注视着它，脑海里浮现的是一座气宇轩昂的摩天大楼，楼的底层是新颖别致的零售商店，上层是豪华公寓。

    拉腊走进医院打听它的产权人，按别人的指点来到了华尔街上罗杰·伯纳姆的办公室。

    “您有什么事，卡梅伦小姐？”

    “我听说曼哈顿中央医院要拍卖。”

    他大惊失色，盯着拉腊，“您从哪儿得来的消息？”

    “这消息属实吗？”

    他模棱两可地回答，“可能吧。”

    “我对买下它感兴趣，”拉腊说，“您想卖什么价？”

    “您瞧，女士……我根本不认识您。您怎么能指望我同一个从大街上闯过来的陌生人谈论一笔9000万美元的生意呢？我……”

    “9000万美元？”拉腊意识到这价格够狠的。可是她想拿到这块地皮，那将是一个令人振奋的开端。“这就是我们要谈的生意吗？”

    “我们之间什么也没有谈。”

    拉腊递给罗杰·伯纳姆一张100美元的纸币。

    “这是干什么？”

    “48小时优先权的酬金，我只要求您给予我48小时的优先权。您本来就还未作好宣布拍卖的准备。您能损失什么呢？如果我满足您的要价，您什么也不会损失。”

    “我根本不了解您。”

    “给芝加哥商业银行打个电话吧，找一下鲍勃·万斯，他是行长。”

    他对她注目良久，然后一边摇着头，一边嘴里叽哩咕噜地说着诸如“疯了”之类的话。

    他亲自查阅了电话号码。拉腊端坐一旁，等候罗杰的秘书接通鲍勃·万斯的电话。

    “万斯先生吗？我是纽约的罗杰·伯纳姆。我这儿有一位小姐——”他扭头望着她。

    “拉腊·卡梅伦。”

    “是拉腊·卡梅伦小姐，她想买我们的一块地产，她说您认识她。”

    他坐在那里听着。

    “她是……？我明白了……真的？不，我未曾意识到……好的……好的。”过了好半天，他对电话里说了声“非常感谢您”。

    他放下话筒，盯着拉腊，“您在芝加哥似乎给人留下了很深的印象。”

    “我打算在纽约也留下深刻的印象。”

    伯纳姆看着那张百元钞票，“我要这个干什么呢？”

    “给您自己买些古巴雪茄。如果我答应您的要价，您能给我优先权吗？”

    他坐在那儿打量着她，“这有点违背常规……不过，好吧。我给您48小时。”

    “兵贵神速，”拉腊对凯勒说，“我们只有48小时向银行筹措这笔贷款。”

    “你估计要多大数额才够？”

    “够吓人的，地皮要9000万美元。另外，那幢医院建筑的拆建费估计要2亿美元。”

    凯勒注视着她，“就是说需要2亿9000万美元。”

    “你一向计算神速。”拉腊说。

    他不理会她的揶揄，“拉腊，这么一大笔钱上哪儿去搞？”

    “借。”拉腊说，“用我在芝加哥的房地产以及纽约这块地皮做担保，应该没有问题。”

    “这可是个很大的风险。天有不测风云，你这是拿你的全都财产去赌博……”

    “这才够刺激，”拉腊说，“赌博，而且能赢。”

    ※※※

    在纽约筹措建筑贷款比在芝加哥还便当。纽约市市长科克颁布了一项代号为421-A的税收方案，按照该项方案，凡在该市拆建陈旧过时建筑物的开发商，均可申请头两年的免税。

    当银行和储蓄信贷公司审查完毕拉腊·卡梅伦企业集团的资信情况后，他们争先恐后地与她建立了业务关系。