下午3点至晚上9点。

    在再过几秒便到3点钟的时候，巴里·弗恩代尔和亚当·芒罗搭乘奈杰尔·欧文爵士的私人高级轿车，抵达唐宁街10号。当他俩被引进连通首相办公室的接待室时，奈杰尔爵士自己已在那儿了。他冷淡地与芒罗寒暄了一番。

    “我确实希望，你这样坚持要向首相当面汇报将是值得花费这番周折的，芒罗。”他说道。

    “我想那会是这样的，奈杰尔爵士。”芒罗答道。

    秘密情报局局长用嘲弄的目光注视着他的部下。很明显，那个人已经筋疲力尽了，在“夜莺”的事件上已历尽艰辛。诚然，那决不是违反纪律的借口。那间私人办公室的门打开了，朱利安·弗兰纳里爵士走了出来。

    “请进，先生们。”他说道。

    亚当·芒罗以前从来没有与首相本人会过面。她尽管两天两夜没睡觉了，但显得精力充沛，泰然自若。她向奈杰尔爵士问候，然后与两位以前没见过面的人——巴里·弗恩代尔和亚当·芒罗一一握手。

    “芒罗先生，”她说道，“让我首先表达我个人深切的遗憾，我不得不使你造成个人的危险，也使你在莫斯科的那位特工可能被暴露。我并不希望要这样做，但回答马修斯总统的问题，在国际上，确实是很重要的，而我并不是轻易那样说的。”

    “感谢你说那样的话，夫人。”芒罗答道。

    她进而解释，正当他们谈话的时候，“弗雷亚”号的船长索尔·拉森正降落在“阿盖尔”号巡洋舰的后甲板上去参加会谈。而根据计划，那天傍晚10点钟，特种快艇勤务处的一队蛙人即将袭击“弗雷亚”号，企图消灭恐怖分子和毁掉他们的引爆器。

    芒罗听到这话时，他的脸绷得像是花岗岩一般。

    “如果，夫人，”他毫不含糊地说道，“这些突击队员成功的话，那么，截夺油轮事件就会结束，在柏林的两位囚犯将留在原地，而我那位特工可能被暴露就将是白费的了。”

    她很通情达理，显得忐忑不安。

    “我只能再一次表达我的歉意，芒罗先生。袭击‘弗雷亚’号的计划只是在今天凌晨一两点钟才制订出来的，是在马克西姆·鲁丁向马修斯总统递交最后通牒8小时之后的事。而在那时候，你已经在与‘夜莺’接洽了。要招呼那位特工撤回是不可能的。”

    朱利安爵士走进房间对首相说道：“他们现在已转接好了，夫人。”

    首相请她的三位客人坐下。在她办公室的角落里摆着一只箱式扬声器，线路接通隔壁的一间接待室。

    “先生们，‘阿盖尔’号上的会谈要开始了。让我们来听听会谈的情况，然后我们将从芒罗先生那儿知道马克西姆·鲁丁为什么要发出令人惊奇的最后通碟的来由。”

    索尔·拉森从天空中飞完令人头晕目眩的5海里路程，从“威赛克斯”号底下的绳梯跨上了英国巡洋舰的后甲板。这时，他头顶上方的发动机发出隆隆的吼叫，而水手们吹着风笛奏出更为高亢激越的乐曲声表示欢迎。

    “阿盖尔”号舰长向前迈步，行了个军礼并伸出他的手。

    “理查德·普雷斯顿。”那位海军舰长说道。拉森回了礼，并握了手。

    “欢迎光临，船长。”普雷斯顿说道。

    “谢谢你。”拉森说道。

    “你是否乐意到下面的起居室去？”

    两位船长从露天平台往下走到舰上最大的那间舱室之中，它是军官的起居室。在那儿，普雷斯顿上校正式做了介绍。

    “尊敬的简·格雷林，荷兰首相。你们已在电话中说过话了，我相信……康拉德·沃斯阁下，德意志联邦共和国大使……法国海军德斯莫林上校，荷兰海军德·琼上校，德国海军哈塞尔曼上校，