鲁珀特·莫斯班克爵士已在给内阁事务大臣朱利安·弗兰纳里爵士打电话。

    “当然，为时尚早。”鲁琅特爵士说道，“我们不知道他们是谁，有多少人，他们是不是当真的，或者船上是不是真的有任何炸弹。但如果那么多的原油真的溢出来的话，那确实将是难以对付的。”

    朱利安爵士想了一会儿，透过他二楼的窗户朝外凝视着白厅。

    “你这样及时打电话来可太好了，鲁珀特。”他说道，“我想，我最好立即通知首相。在此同时，权且作为预防性的措施，你是不是能请几位手下的智囊人物，就油轮一旦爆炸所可能产生的后果起草一份备忘录呢？关于溢出量、覆盖洋面的面积、潮流、流速、我们海岸线可能受到影响的区域等那样一类的问题。我可以肯定，她将会要这样一份备忘录的。”

    “我手里已经有一份了，老伙计。”

    “好，”朱利安爵士说道，“好极了，尽快送来。我猜想，她将是想要知道的。她总是这样的。”

    他已在三位首相下面供职，而新近的一位是最强硬和最果断的。多年以来，一直流传着这样的玩笑，即执政党中无论男的女的全是些婆婆妈妈的家伙。然而，幸运的是，目前执政党是在一位名副其实的“男子汉”领导之下。她的名字是琼，卡彭特夫人。内阁事务大臣不一会儿就要赴约，他在上午灿烂的阳光之中穿过草坪来到唐宁街10号。他一如既往显得毅然决然而又从容不迫。

    当他走进首相的私人办公室时，她正坐在办公桌旁；自从8点钟以来她就一直在那儿。一套合骨灰的瓷器咖啡用具放在旁边一张桌子上，地板上放着三只启开着的红色公文递送箱。朱利安爵士感到钦佩；那位女人批阅公文就像一台碎纸器那么神速，这些文件在上午10点钟之前就已阅毕，不是核准便是拒绝，或者要求提供进一步的情况，或者提出一连串击中要害的问题。

    “早安，首相！”

    “早安，朱利安爵士！天气很好。”

    “不错，夫人。不幸的是，这种天气也带来了一则令人不快的消息。”

    在她作了个手势之后，他便坐了下来，并头头是道地详细叙述了北海的事情，把他所知道的情况和盘托出。她警惕而又全神贯注地听着。

    “如果那是真实的话，那么，这艘船‘弗雷亚’号能够造成灾难性的环境污染。”她直截了当地说道。

    “确实如此，尽管我们还不知道，使用料想是工业性的炸药来炸沉这样一艘巨轮究竟是否切实可行。当然，有人将能够做出评价。”

    “一旦那是真实的，”首相说道，“我认为，我们应该组成一个危机对策委员会来考虑所可能牵涉的问题。如果那不是真的，那么，我们获得了一次实战演习的机会。”

    朱利安爵士抬起一边的眉头。他并没有想到这种轰动十几个政府部门的事情竟是一种演习。他想，那肯定是有某种魅力的。

    首相和她的内阁大臣花了半个小时列举了他们将需要专业技术知识的有关领域，这样，在北海发生一次严重的截夺油轮事件的情况下，他们将能准确无误地了解各种可供抉择的可能性。

    就超级油轮本身而论，它是由劳合社承担保险的，该社掌握它完整的平面布置图。至于油轮的结构，英国石油公司的海运处将拥有一位油轮构造方面的专家，他将能对那些平面图进行研究，并对切实可行性做出准确的判断。

    在溢油控制方面，他们同意召集沃伦泉实验所的高级研究分析员；实验所位于伦敦附近的史蒂文纳奇，是由贸易工业部和农业、渔业和粮食部共管的。

    国防部将奉命从皇家工兵中派出一名现役军官——一位炸药方面的专家——对那一方面的事情做出估计分析；而环境事务部本身则拥有能对北