的树枝，但都没什么作用。第一阵鹅毛大雪开始飘落下来了，嗤嗤响着飘进了火堆，降低了簧火的热量。

    那位资深的护林官走到刘易斯警长旁边，冻得牙齿咯咯响。

    “我和卡尔认为我们应该回到卡斯特森林里去避寒。”他提议说。

    “那里是不是暖和一些？”警长问。

    “也许是的。”

    “这里到底是怎么回事？”

    “你会认为我胡说八道的，警长。”

    “我倒想听一听呢。”

    雪下得更大更密了，星星已经不见了，一道寒冷刺骨的白茫茫的幕帘在向他们飘落下来。

    “这地方是克劳人地盘和肖松尼人区域的汇合点。多年前，在白人到来之前，勇士们在这里战斗和牺牲。那些印第安人相信他们的灵魂仍在这些山上行走，他们认为这是一个神奇的地方。”

    “一种很迷人的传说。可这鬼天气是怎么回事？”

    “我说过这听起来像是胡说八道。可他们说，有时候无处不在的神灵也会来到这里，并带来‘长眠之寒’，这是无人可承受得了的。当然，这只是一种奇特的天气现象，但我认为我们应该离开这里，如果我们留在这里，那么在日出之前我们是会冻僵的。”

    刘易斯警长想了一想，然后点点头。

    “备上鞍具，”他说，“我们骑马出去。去告诉布兰多克他们。”

    几分钟之后，这位护林宫冒着暴风雪回来了。

    “布兰多克说，他将退回到溪边的避寒处，再也不会后撤了。”

    警长、两位护林宫和警官们打着寒战，重新淌过溪流，骑上马越过银径高原回到了稠密的松林之中。林中的气温升到了零摄氏度。他们点燃了更多的篝火并存活下来了。

    凌晨4点半，山上的那层白色积雪崩裂了，朝平原横扫下来。这是一道无声的、川流不息的浪潮，如同一堵墙倒向岩石，翻滚着跌入溪流，把它填得满满的。冲入银径高原半英里之后，它才最后停了下来。天空的乌云开始消散。

    两个小时后，保罗·刘易斯警长站在森林的边沿遥望着南方。群山一片银装素裹。东方的朝霞染红了天际，预示着又是一个晴朗的日子。靛蓝色的天空正在变为蛋青色。他整夜都把他的无线电通讯器贴身悟着保暖，现在它还能使用。

    “杰里，”他呼叫着，“我们需要你来这里，架着贝尔直升机，而且快点来。我们这里下了一场暴风雪，事情似乎不太妙……不，我们已经回到了那片森林的边缘，就是昨天你把少校接回去的地方。你会发现我们都在这里。”

    那架4座直升机从初升的太阳那里飞过来，降落在冰冷的。但没有积雪的那块岩石上。刘易斯让两名警官坐进后座里，他自己爬上去坐到了飞行员身边。

    “回到山上去。”

    “那位夏普斯枪手怎么办？”

    “我认为现在不会有人想开枪了。如果他们还活着就算他们运气好。”

    直升机沿着头一天追捕队所走过的路线飞过去了。莱克福克溪只露出岸边一些松树的梢头。林中的那5个人则没有显示出任何迹象。他们继续朝着那座山头飞过去。警长在寻找着他曾经在空中见过的那团淡淡的营火。飞行员很紧张，保持在远处的高空，在离地600英尺上空盘旋着。

    刘易斯先看见了。高山上的那片污黑的痕迹，一个山洞的入口处，前面是一块积着冰雪、宽得足以降落贝尔直升机的大石板。

    “降下来，杰里。”

    飞行员仔细地操纵着，扫视着岩丛中的动静。一个举枪瞄准的人、一支旧时黑火药步枪在下面闪烁。没有动静。直升机降落在那块大石板上，桨叶仍在快速旋转着，做好了逃离的准备。

    刘