继续承担他的主持权力。”

    庞德先生又一次从眼镜上面扫了一眼，说道：“按正常案例的过程，我应该已经走访了汉森先生在市内的商行以及他的其它已知固定资产，以确认这些财产都完好无缺并得到妥善管理和保存，以确保不至于因为在固定财产方面的疏忽而使遗嘱受益人遭受到经济上的损失。”他说，“但是，我刚刚得到正式通知说我是主要执行人，还没来得及完成那些事情。现在看来，在完成葬礼之前，还不能执行遗嘱。”

    “喂，”老阿米塔奇说，“漏了这一层手续，不会降低房地产的价值吧？”

    “我不敢说这话，”庞德回答说，“恐怕不会。汉森先生在商业区有几个能干的助手，我毫不怀疑他们会忠于他并能把事情办好的。”

    “你最好抓紧办一下，好吗？”老阿米塔奇问。

    “那得在葬礼之后。”庞德说。

    “那好吧，让我们尽快地举行葬礼。”阿米塔奇太太说。

    “那就看你的了，”庞德回答说，“你才是他的骨肉亲人。”他又继续念道：“第六，我把……”

    在此，马丁·庞德停了一下，眨了眨眼，好像有点念不下去了。他吸了一口气，“我把其余的房地产全部送给我亲爱的妹妹，并坚信，她能与她的敬爱的丈夫诺尔曼和他们的出类拔革的儿子塔金共同分享这笔财产。但是，必须按照第七段的条件去做。”

    室内陷入死一般的沉静。阿米塔奇太太巧妙地用细手绢擦着眼睛，与其说是擦眼泪，还不如说是在掩饰挂在嘴角上的微笑。她拿开手绢后，溜了丈夫和儿子一眼，摆出一副洋洋自得的样子，就像不下蛋的老母鸡抬起屁股发现身底下有只金蛋一样；而那爷俩却张着大嘴坐在那里。

    “他有多少钱？”终于，父亲张口问。

    “我可说不准。”庞德说。

    “咳，痛快点，你应该知道。”儿子说，“大概地说吧，你一直处理他的事务。”

    庞德想到了拟定他手中这份遗嘱的那位律师。他说：“不管怎么说……”

    “怎么？”

    庞德难于启齿。然而，不管他怎么不喜欢阿米塔奇一家人，他们毕竟是已故朋友遗嘱的主要受益人。“按照当前的市场价格的话，我认为，假设所有的房地产都算在内作价的话，可能在250到300万英镑之间。”

    “哦——天啊，”老阿米塔奇说。他开始还想起来。“那么，死亡税要纳多少呢？”

    “恐怕要好大一个数目。”

    “多少？”

    “这么多的房地产，恐怕要按最高税率算，百分之七十五。满打满算，我想也得在百分之六十五左右。”

    “还能净剩100万？”儿子问。

    “你们应该明白，这只是大概的估计。”庞德爱莫能助地说。他不由地想起了故友汉森的样子：有涵养、幽默、精明。咳，蒂莫西，天啊，你何必呢？“这还有第七段。”他指点说。

    阿米塔奇太太从将来社交生活的憧憬中醒了过来，问道：“怎么说的？”

    庞德又读起来，“我的一生中，一直有一种巨大的恐惧，害怕早晚要被埋在地下，遭受虫咬菌噬。为此，我已经制造了一个镶钻的棺材，保存在阿什福德镇的伯奈特和甘斯殡仪馆内。我希望用这口棺材作为我的安息之处。其次，我不希望有那么一天被人或别的什么挖出来。鉴此，我指示，要将我葬在海里。一定要将我葬在德文海岸正南方20英里的地方。我曾经作为海军军官在那里服过役。最后，我指示，要由我的妹妹和妹夫，出自于他们对我终生的爱，亲自将我的棺材推入大海。我指示我的遗嘱主持人，如果这些愿望没有实现，或者我的受益人对这种安排制造什么障碍的话，那么，上述一切都失去效力。从而，