我指示，我的全部房地产都捐赠给财政大臣。”

    马丁·庞德抬眼看看。对于已故朋友的这种担心和要求，他本人也颇感吃惊，但他丝毫没有表露出来。

    “好了，阿米塔奇太太，我得正式地问问您，您对于亡兄遗嘱的第七段，有什么异议吗？”

    “荒唐！”她回答说，“还要葬到海里，说实在的，我还不知道允不允许呢。”

    “这确实很罕见，但并不违法，”庞德回答，“我以前也知道有这样的事。”

    “那一定很费钱的，”她儿子说，“比在墓地埋葬要贵得多。干吗不火化呢？”

    “葬礼的花销不影响遗产继承数额，”庞德不耐烦地说，“埋葬费从这里开支。”他敲着旁边的5000英镑。“那么，你们反对吗？”

    “我不知道……”

    “我不得不再次向你们说明一下，如果反对的话，遗产的继承权便立即失效。”

    “这是什么意思呢？”

    “归国家所有了。”她丈夫气嘟嘟地说。

    “说得非常对。”庞德说。

    “没有反对意见，”阿米塔奇太太说，“但我还是觉得太荒唐。”

    “那么，您作为同胞骨肉，是否愿意授权让我来安排下葬事宜？”庞德问。

    阿米塔奇太太不礼貌地点了点头。

    “越快越好，”她丈夫说，“然后，咱们好进行遗嘱检验和继承遗产。”

    马丁·庞德急忙站了起来。他认为自己的工作已经差不多了。

    “这是遗嘱的最后一段，每页都有两次合法的签字和证人。我认为没什么可讨论的了。我将着手进行必要的安排，并通知你们有关的时间和地点。再见。”

    10月中旬的英吉利海峡的中部可不是个好去的地方。要不是狂热或有要事的话，谁也不会到那儿去。阿米塔奇夫妇在离开港口防波堤时曾竭力不想去了，但最终还是不得不去。

    庞德先生站在后甲板上，叹着气。他不愿意到舱中去跟他们泡在一起。整整花了一星期，他才把事情安排好，并在德文郡布利克斯翰码头上雇到一只船。三名渔夫在沿海掌管一艘拖网渔船，只是在他们认为价钱满意并确信不违法时，才答应接受这桩非同一般的差事。这些天，海峡里的渔情并不怎么景气。

    今天一大早，在肯特郡阿什福德的一家殡仪经办人的后院，用铰链吊杆将半吨重的棺材吊到载重一吨的敞篷汽车上，后面跟着黑色轿车，一直向西南开到海边。一路上，阿米塔奇夫妇怨声不停。在布利克斯翰码头上，货车开到岸边，用拖船的吊杆将棺材吊到船上。现在，棺材就停后在后甲板的两块长板子上。打蜡的橡木和抛光的铜扶手在秋天的长空下闪闪发光。

    塔金曾坐在小轿车里一直跟到布利克斯翰，但看到大海后，便宁肯留下来，想在城里找个舒服的地方等着。不管怎么说，在海上的葬礼是不需要他参加的。庞德在皇家海军牧师部找来找去，终于找到一位退休皇家海军牧师。他听到给那么优厚的服务费后，也乐不可支地前来效劳。现在，他就坐在舱室里。他的白色法衣外面罩着一件厚大衣。

    拖船的船长摇摇晃晃地来到庞德跟前。他拿出一张海域图，地图在风中飘着，他用食指指着从出发点往南20英里的地点，扬了扬眼眉征求意见。庞德点了点头。

    “水很深。”船长说。他又朝棺材点了点头，问：“你认识他吗？”

    “太认识了。”庞德说。

    船长嗯了一声。他和胞弟以及一个表弟掌管这艘拖网渔船，跟其它船一样，船员间都有些沾亲带故。他们仁都是勇猛的德文郡人，脸和手都晒得黝黑，典型的祖祖辈辈以打鱼为生的那种人的模样。

    “一个钟头就能到那儿。”他说，