我们的权力，一接到死讯时，我就会立即打开遗嘱，看看是否有需要立即执行的重要事项，比如，准备葬礼。”

    “遗嘱不是你写的吗？”老阿米塔奇问。

    “对，不是我写的。”庞德回答。

    “那么，里面写的什么，你也不知道竣？”小阿米塔奇问。

    “对，我也不知道。”庞德说，“实际上，已故汉森先生在他去世的房间的壁炉台上给我留了一封私人信，他的遗嘱就是这样事先安排好的。在信中，他对一些事情进行了说明，现在我可以传达给你们。”

    “咱们还是打开遗嘱吧。”小阿米塔奇说。

    庞德先生冷冷地看了他一眼，没有说话。

    “别打岔，塔金。”阿米塔奇太太温和地说。

    庞德继续说下去。“首先，蒂莫西·汉森在他的理智平衡受到影响时并没有自杀，实际上是在癌症的晚期。今年4月，他就知道自己的病情了。”

    “可怜的家伙。”老阿米塔奇说。

    “尔后，我把这封信给肯特郡验尸官看了，而且，他的私人医生和验尸分析也确认了这一点。这样，就必须办理死亡证明。验尸证明和取得在两周内尽快安葬的许可证等手续。其次，他明确地表示，在这些手续全部办理完毕之前，不能打开遗嘱并宣读。最后，他明确地表示，他要求正式宣读遗嘱，不能采取邮政通信的方式。要当着他的仅存亲人——他的妹妹阿米塔奇太太。她的丈夫和儿子的面正式宣读。”

    屋内的其他三个人向周围看了看，不是因为悲痛，而是因为吃惊。

    “但是，这儿只有咱们啊。”小阿米塔奇说。

    “一点不错。”庞德说。

    “这么说来，咱们准是惟一的受益人。”他的父亲说。

    “还不好说。”庞德说，“今天来的纯粹是按照已故雇主的信的要求而请来的。”

    “若是他跟我们开什么玩笑的话……”阿米塔奇太太郁郁不乐地说。她的嘴撇成一条线，好像很有经验似的。

    “咱们按遗嘱进行好吗？”庞德问道。

    “好吧。”小阿米塔奇说。

    马丁·庞德拿起一把开信刀，小心翼翼地将手中的大信封拆开，从里边抽出另一个牛皮纸信封和三页文件。文件左边用窄窄的绿色条带系着。庞德将大信封放在一边，展开那几张折着的文件。他开始念道：“这是我，蒂莫西·约翰·汉森的最后遗嘱……”

    “这套老八股我们都知道。”老阿米塔奇说。

    “继续念。”阿米塔奇太太说。

    庞德从眼镜的上面不高兴地向他们扫了一眼，继续念下去：“我声明：我的这份遗嘱要按照英国法律进行解释。第二，在此，我撤销过去所做的一切遗嘱和安排……”

    小阿米塔奇冒失地叹了一口气，简直有点等不了的样子。

    “第三，我指定下述先生——一位律师作为我的遗嘱主持人，即高戛蒂区庞德律师事务所的马丁·庞德，由他来掌管我的财产并支付应缴纳的税金。第四，我要求我的主持人在此时此刻拆开封着的信封，他将发现一笔钱。这笔钱是用于支付我的葬礼、他的佣金以及在执行遗嘱中所需的其它开销。如果该款在支付各项开支后仍有剩余的话，那么，我授权，他可以按照他自己的选择，将余款捐赠给某个慈善团体。”

    庞德先生放下遗嘱，又拿起开信刀，从另一个信封中抽出5迭20镑面额的钞票，都是嘎嘎响的新票子。每迭捆着一个棕色纸条，标明每迭1000镑。室内一片寂静。小阿米塔奇停止了抠鼻子，以一种漫不经心地蔑视一名少女的姿态看着那堆钞票。庞德又拿起了遗嘱。

    “第五，我要求我的主持人，以珍重我们的长久友谊为宗旨，在我的葬礼的第二天