会严格执行标准的。”克莱格抿了一口他手中的饮料。

    “是的，你尽管放心吧，丹顿。我今天下午刚看完那些文件。

    我决定了，在这么一个美好的聚会后，我就赶紧回去睡觉。“

    “非常明智。把你的力气留给那个繁重的工作吧。要再添点饮料吗? ”

    “我想要杯提神的。”院长挽着她的手，把她带到了布置在餐厅的吧台。

    奥利弗·吴站在客厅的一角，注视着发生的一切。他是一个不大合群的人，也不太重视这些社交聚会。他更愿意待在图书馆的个人阅览室里。但是，有些聚会是工作上的需要。他把这个为院长举行的聚会也归为这一类。他认为院长是个有能力的学者——这一点所有人都知道，而且他不是个坏家伙。但是跟大多数同事不一样，吴教授对丹顿·克莱格并不十分热情。这并不是因为他和克莱格有什么私人恩怨。他们之间的关系虽然有些疏远但还算比较真诚，但那只是吴教授的礼貌罢了。丹顿·克莱格现在的职位是奥利弗·吴曾经渴望过的，并且在克莱格被委任为院长时，他离这个位置也是仅一步之遥。在那以后的十年间，他不断地著书立说，以此掩饰他的失望。特别是他对博彩业进行了分析，详细描述了这个非法产业的内部运作。而他通过对黑手党的横行进行研究而得出的社会学原理也为他赢得了很多声誉。在普通的观察者眼里，吴教授看上去完全沉浸于他的学术追求中。许多人认为如果没有这个工作聚会来影响他正在做的研究，吴教授可能会更加宽慰。

    奥利弗·吴是一个孤僻的人，他不会和其他人分享他的内心感受。但是，错过了这个院长职位后，他在精神上受到了很深的伤害。这种伤害远没有痊愈，并且痛苦有增无减。他把愤恨隐藏在了平静的外表下，而这种愤恨更刺激他写出了丰富的作品。

    当丹顿·克莱格被选为院长时，奥利弗·吴认为这让他很丢面子。这是在人生中，耻辱第一次降临到了他身上。

    如果吴教授从来不曾得知他未当选的原因，也许对所有的当事人会更好些。但是选拔委员会的一个熟人，由于不想让吴教授怀疑他投了反对票，把详情告诉了吴教授。在最初的审查中，委员会更倾向于选择吴教授。只有莫里森·贝尔反对他。他支持的是丹顿·克莱格。而使委员会注意贝尔的意见的，正是这个数学家的论据。他认为克莱格是更优秀的学者，并且能够给学术院长这个关键的职位带来更多的权威。贝尔通过事先准备好的一个简短发言赢得了胜利。他熟练地运用了他的职业幽默，用讽刺的语言，还时不时地卖弄点学问，对比了吴教授和克莱格的文章及作品。他通过损害吴教授的名誉而巧妙地提升了克莱格在学术上达到的高度。克莱格最终获胜了。当吴教授听到这些内幕时，他感到很受辱。他不能也不会忘记这一切的。

    他也永远不会忘记莫里森·贝尔的。两年前，学校考虑任命奥利弗‘吴为哈佛的讲座教授。当了讲座教授后，尽管工资不会大幅度增长，但是和此有关的津贴和声望是很有分量的。主要还是讲座教授所带来的声望：讲座教授就像一个商标，把他和其他学者区分开了。它表示一种承认，能给所在院系带来荣誉。吴教授本认为这个讲座教授的职位是对他曾经受伤的自尊心的一种安慰。这象征着哈佛对他学术名望的崇高敬意。学校成立了一个委员会来对吴教授的资格进行评估，并向校长做出推荐。

    但吴教授又一次落选了。虽然委员会的构成是个秘密，但吴教授确信莫里森·贝尔又再一次成了他讨厌的人。没过多久，他就发现自己是对的了。这一次，消息不再是来自某个委员，而是他的出租车司机雷蒙德。

    人们在出租车后座所说的话真是太令人吃惊了。他们无视司机的存在，就好像把司机当作没有听觉的机器人一样。如果不