出了一丝夹着愤懑的笑。

    “这听起来有点像康拉德小说里那个贸易站站长所使用的策略。”韦伯若有所思地咕哝着。

    “你说的是什么呀? ”斯皮尔曼说。

    “康拉德写的《黑暗的心灵》里的那个贸易站站长。你知道这本书吗? ”贝尔夫妇俩都看过这本书，但已经是几年前的事了。

    斯皮尔曼承认他从来都没有看过这本书。

    “噢，亨利，这是你的一个不足之处。如果你不介意我这样说的话。在这个故事里，一个小伙子——我们现在知道，这个人就是康拉德自己——引领着一条船沿着刚果河行进到了丛林里。

    在那里，他遇到了一个控制殖民地经营的贸易站站长。他管理这个殖民地的方式就跟你说的一样。但是他是通过搅乱人的心神来进行管理的。他手下的人都不喜欢他，但也不惧怕他。他们并不尊敬他。他不组织属下从事生产经营，不改革创新，也不对生产经营进行统筹规划和安排。这类事情他都不做。作为一个管理者，他没有什么可以为人称道的——无论是好的方面还是坏的方面。

    但是年复一年，他还是稳稳地占据着他的位置。由于他搅得属下不得安宁，他的职位始终稳如泰山。这让我想起了你们系主任。“

    “我想是这样的。听起来挺像考斯特的。他让每个人都不得安宁，”斯皮尔曼喊道，“他们最后是怎样摆脱那个家伙的呢? ”

    “不幸的是，他们并没有摆脱那个人——就目前我们所知道的。他的体质十分出众。他不大合群，仅仅比每个人活得久。”

    “这个结局不好，”斯皮尔曼笑着说，“幸好在我们系，系主任的任期不是终生的。同时，我必须学会与一个不大合群的考斯特共事。”

    在客厅的另一边，房屋的中间，站着今晚的焦点人物——丹顿·克莱格。他的嗓音十分低沉，但高贵的外表弥补了这一点。

    今晚，他的穿着跟平时在办公室一样：一件海军上衣，一条灰色裤子。灰色裤子和他的灰色头发搭配得很好，使他那瘦削的脸更加突出了。大家都知道，克莱格的成就本身就足以代表他了。不过，他还吹牛说他只适合穿他在海军服役期间时的那套制服。克莱格站在拱廊那里。一边是餐厅，一边是客厅。这样，他能够更好地看到聚会的整个场景，并且其他人也不容易靠近他。他知道自己作为院长，许多事情都不能在校园里通过正常的沟通渠道来完成。但是，在今天这种场合，通过一个暗示，一句议论，一条建议，或是一句评论，就可以很巧妙地把在校园里不方便办的事办成。他同样意识到，职称和终身制评定委员会明天即将召开的会议背负着很大的压力。因为候选人们要竞争有限的几个终身教授的名额。

    “晚上好，丹顿。还要祝贺你啊。”维勒莉·丹泽穿着一条灰棕色的土耳其式长衫，从客厅走向了克莱格，“我不知道哪一个里程碑更令人瞩目些。是活了六十岁呢，还是当了十年的院长? 但是我很开心你二者兼而有之。”

    “谢谢你，维勒莉。太感谢你了。我不敢肯定这两个方面有没有一个值得称道。我活了六十年了，身体还很好。别人告诉我这纯粹是遗传的作用。我对此是无能为力，不可能去控制的。虽然过马路时，我往两边都要看一看。而我当了十年的院长，很大程度上要归功于我的教员们。我甚至没有怎么控制他们。”当他停顿下来时，维勒莉- 丹泽冲着他的双关语笑了笑。“但是我依然接受你的祝贺，如果你愿意接受我的感谢的话。明天等着我们的工作很艰巨，还需要你帮忙完成这项困难的工作呢。我知道这样的度假方式是很糟糕的。我必须请你为此事保密。海外董事会已经清楚地告知，今年文科系和理科系中最多只有五个年轻人能够得到晋升。我相信我是可以信任你的。你明天一定