我一天花的了，我把牌架上的牌算出来了，赢了100美元！”他兴高采烈地说着就坐了下来，点了瓜和咖啡，接着是向我报喜：“墨林，我给你带来了好消息——你不必离开赌城了！奇曲昨晚犯了个大错误。”

    出于莫名的自尊心，他的话其实让我生气。对这件事他还要喋喋不休，简直和我妻子如出一辙，老是唠唠叨叨没完没了地要我调整自己的人生，我不需要谁来教训我哪样该做哪样不该做。出于礼貌，我没有反驳，让他说下去。佐顿像往常一样缄口不言，只是盯着我足有一分钟，我感到他能够看透我的心思。

    科里说话和吃东西的节奏都很快，他和奇曲一样浑身有着使不完的精力，区别之处在于他把精力放在做好事上，放在使世界运转得更顺畅方面，而奇曲正相反。

    “你还记得挨奇曲打的那个年轻人吗？就是流鼻血的那个雇员，把衬衫都给弄脏了的那个呀，记得吗？那个小伙子是维加斯警察局副局长最疼爱的侄子！”科里边吃边说。

    当时我对社会关系网的价值一窍不通，反而以为像奇曲这么一条硬汉、杀手、大赌棍，也许还是协助维加斯运作的一个帮凶，那么，区区一个地方警察局副局长的侄子又算得了什么？侄子的鼻子被打得鲜血淋漓又算得了什么？我说了一大堆诸如此类的话。

    科里不厌其详地给我指点迷津。

    他告诉我：“你应该明白，那个维加斯警察局的副局长是这里的土皇帝，这个大肥佬从来都是身不离警棍和一支有45发子弹的手枪的。他那庞大的家族在拉斯维加斯的历史悠久，早已经盘根错节。这里的人年年选他当副局长，他的话就是法律。维加斯所有的酒店都交保护费给他，所有的赌场都巴不得能用重金厚聘他的侄子去他们那里工作。你必须明白，在副局长的眼中，美国宪法以及民权法等统统是东部那些懦夫胡乱炮制的产物，在维加斯有一整套他制定的规矩。例如，任何有犯罪记录的人到访，必须先去警察局登记。请相信我，谁要是不想惹麻烦，最好还是老老实实地照办。我们的头头也不喜欢嬉皮士，你发现城里没有长发披肩的年轻小伙吧？他并不讨厌黑人，但他不喜欢游手好闲的人和乞丐，维加斯也许是美国唯一没有乞丐的城市。他喜欢女人，认为女人对赌城的事业有好处，但是他讨厌拉皮条的。他不在乎一个男人靠骗他的女朋友为生，或干类似的勾当，可是如果有某个自作聪明的人控制着一群妓女，那他最好当心自己的狗头，所以这里的妓女都是自己拉客，到处卖弄风情。你也许知道在监狱里自杀的囚犯中有穷困潦倒的赌徒，有已被定罪的杀人犯，有抢劫银行的匪徒，还有其他诸如此类的人渣，但你可曾听到过有拉皮条的在牢里自杀的？维加斯就开了这个先河！有三个拉皮条的家伙在副局长的大牢里自杀了，这其中的奥妙你能够弄明白吗？”

    “那么奇曲出了什么事？他坐牢了吗？”我打断科里的话问他。

    科里笑了笑，说：“他连那个地方都去不了，还曾经求助过郭鲁尼伏特呢！”

    佐顿低声问：“求助桑那都一号？”

    科里大惊失色地瞧着他。

    佐顿微笑着解释道：“在我不赌的时候偶尔听到话务员这么称呼他的。”

    科里在这片刻里显得有点不自在，顿了一下才接着讲下去：“奇曲寻找过郭鲁尼伏特的保护，祈求把他弄出城去。”

    “谁是郭鲁尼伏特？”我好奇地问。

    “就是酒店的老板，”科里回答我，“告诉你，他的交际面大着呢，奇曲并不是孤立无援的。”

    我望着他，不明白这句话的真正含义是什么。

    “奇曲是有后台的，”科里见我一脸迷惘，就若有所指地说，“尽管这样，郭鲁尼伏特经过权衡利弊后，还是决定把他交给副局长处理，所以