索地回答道：“因为这小伙子是人而奇曲是魔鬼！”

    友谊的开端往往很有意思，当时我们都不曾意识到后来会成为维加斯的莫逆之交，尤其当时我们都在生对方的气。

    “我会开车送你去机场。”科里再次强调道。

    我对他说：“你是个好人，我喜欢你，我们是亲密的赌友，但是如果下次你再提开车送我去机场，你会发现自己醒来时躺在医院里！”

    科里望着我哈哈大笑起来，说：“别充硬汉了，你用尽全力给奇曲一击，他都能毫不费劲地反弹起来，你不是个能打的武士，还是面对现实吧！”

    我不由得也笑了起来。这的确是事实，我的本性就是既不会打也不是真的想打。科里继续说下去：“你让我看你给子弹打伤的地方并不能证明你就是个英雄，如果你指给我看哪个人身上的疤痕是你把子弹打进去造成的，我才会服你。要是奇曲被你那一拳击中后没有这么快就反弹起来，我也会服了你。还是离开维加斯吧！我是为了你好，这不是闹着玩的。”

    说句老实话，他讲得句句在理，但对我却没能产生任何作用，因为我还不想回家去正视妻子和三个孩子，去面对生活中的失败。维加斯这片热土非常适合我，赌场适合我，赌博也适合我。我喜欢在这里可以一个人独处而不感到寂寞，周围还经常发生各种各样吸引人的事。我确实不是条硬汉，只是科里没有想到我的人生到了这一步，已经不在乎任何东西了。

    所以我很认真地对科里说：“你说的都很对，但这几天内我都不想也不可能离开！”他端详了我半天，然后耸耸肩，拿起账单签了名，站起来说了声：“回头见！”就头也不回地离去了，把我和佐顿留在了咖啡厅。

    我们俩都感到很尴尬，因为谁都不想单独和对方呆在一起。我朦胧地意识到我们都是为了一个共同目的——逃避现实生活而躲到维加斯来的，而且彼此都不打算表现得太露骨。佐顿本质上是个地地道道的绅士，我也说不清为什么会本能地喜欢上他这个人，所以虽然可以毫不费力地找个借口向他告辞，却没有这样做。我真的不想扔下他一个人，伤害了他的感情。

    佐顿放下手中的咖啡杯，若有所思地问我：“你的名字是怎么拼的？”

    我给他拼出来：“MERLYN。”看到他顿时失去了兴趣，我忍不住笑出声来，告诉他这是一个古老的拼法。

    他立刻明白了我所指的是什么，亲切地笑着说：“你父母希望你长大后当魔术师吗？你也想在纸牌赌档用魔法大显身手吗？”

    “不，不，”我说，“墨林是我的姓，我自己改的，因为我既不想当亚瑟王，也不愿做兰斯洛特。”

    “墨林有墨林的烦恼。”佐顿说。

    “是的，但他永远不会死去。”

    这就是我和佐顿友谊的开端，可以说充满了那种多愁善感的男学生之间的浪漫主义色彩。

    跟奇曲打架后的第二天早上，我给妻子发了封短信，告诉她我过几天才回家，然后到赌场去逛荡。转了没多久，就看见佐顿在骰子档那里赌，显得憔悴不堪。我触了触他的手臂，他回头对我甜甜一笑。这真挚的一笑使我毕生难以忘怀，也许他现在只对我一个人才发出这种真情的微笑。

    “我们去吃早餐吧！”我建议道。我其实是希望他能休息一会儿，看得出来他昨晚赌了个通宵。佐顿一言不发，捡起筹码就和我一起去咖啡厅。我手里还拿着早上写好尚未寄出的信，他询问似地看了看，我告诉他我每天都给妻子写封信。他点点头，要了份维加斯式的全餐：瓜、蛋、火腿、吐司和咖啡。我要的是一份来到维加斯以后才当早餐吃的大段牛排。

    早餐刚吃了一半，科里右手抓住许多五美元的红色筹码一阵风似地旋了进来。

    “够