就是准备扮演这种最讨厌的角色来激怒A先生。

    他坐在二号椅，我坐的是五号，也就是说我们坐在桌子的同一端，而且互相正对面，彼此可以看见对方的眼睛。我比他高出一个头，也比他壮硕得多。看外表，谁都以为我顶多20岁出头，怎么也猜不到我已经年过30，在纽约还有妻子和三个孩子。我相信在A先生的眼里，我也只不过是一个正在堕落中的傻傻乎乎的赌棍，一个势单力薄、软弱可欺的角色。衡量了两个人的实力后，完全可以肯定我在体力上占有优势，棘手的是他可能在维加斯有后台。

    在纸牌赌档，我和佐顿一样几乎全把赌注押在庄家的位置上。现在要和A先生唱对台戏了，所以每当他拿到牌架时，我就改把赌注押在了赌客的位置上，而且得到了赌客的两张牌后，就故意拖延时间，慢悠悠地把牌挤开看过后，很久都不把它翻开。这下子把A先生急得像热锅上的蚂蚁，坐立不安。他虽然刚才赢了几盘，但这一局的前途未卜，于是心急火燎地催我：“小子，动作快点！”

    他越急我越不把牌翻开，还若无其事地望着他。不知道是无意还是有心，我的目光和坐在桌子另一端的佐顿的眼光相遇了，他与A先生同样押的是庄家注，他瞅着我，心领神会地微笑着，我便放心地把这场恶作剧继续玩下去，要多慢就有多慢地又把牌挤开来自己看。

    雇员友好地对我微笑着说：“M先生，您拖慢了赌博的速度，赌档会亏本的。其实不管您用力挤这两张牌有多久，都改变不了它们的点数的。”

    “那倒是真的。”我一边说一边装成输家的样子把牌猛然翻开，他看见我的牌时傻了眼——两张不可战胜的自然九！

    A先生忍无可忍，破口大骂：“操他娘！”

    “难道我翻牌的速度还不够快吗？”我很有礼貌地问。

    他用仇恨的目光瞪了我一眼，推了推自己的钱，还不知道我这是在捉弄他。我朝桌子的另一端瞧了瞧，看到了与A先生押相同位置而输了钱的佐顿正在冲着我开心地笑着。以后的足足一个小时里，我都在存心为难A先生。

    我看得出来A先生在赌场并非等闲之辈，云梯警卫几次发现他作弊时都装聋作哑。这一档口的所有雇员对他也都是毕恭毕敬的，何况这家伙下的赌注不是500就是1000美元，而我多数只下可怜兮兮的20美元，所以万一有什么麻烦的话，赌场肯定会拿我来开刀的。

    我尽量赌得循规蹈矩，即使那家伙骂我也不生气，不动武，对雇员向我提出的要求全立刻照办，力求让人们觉得A先生气得七窍生烟是他的本质恶劣，自作自受，而作为赌场的客人，我这种安分守己的赌客是应该受到保护的。如果赌场在A先生干了鲁莽之事后还公然站在他那边，就不但是羞辱了我，更是赌场的耻辱，只会使赌场丢脸，贻笑大方。

    我发觉对面的云梯警卫拿起了安装在云梯上的电话，打了两次。我只顾着望他，在A先生拿到牌架时，错过了下赌注的机会，就干脆暂时僵旗息鼓，靠在椅子上休息一会儿。纸牌赌档的椅子昂贵、舒适，坐在上面12个小时也不会觉得累，有许多人就这么干过。

    A先生控制牌架而我没有参赌，使原先剑拔弩张的气氛松弛了下来，他们还以为我谨慎行事或是胆小如鼠呢。

    牌架在运行中，我注意到有两个衣冠楚楚的彪形大汉从入口处走了进来，径直去到赌档老板的面前，跟他嘀嘀咕咕了一会儿，可能知道这里的紧张局面已经告一段落吧，他们那轻松的欢声笑语不时飘入我的耳中。

    又轮到A先生掌握牌架了，我在赌客的位置上押下了20美元的赌注，使我大失所望的是雇员没有把分给赌客的那两张牌发给我，而是递给了桌子另一端靠近佐顿的一个新加入的赌客——他就是我第一次看见的科里。