袋，”尼古拉答道，“一共有，我的天，有六个！”

    “里面有东西吗？”

    “对，里面全是‘库蜜丝’，这下可真巧，我们又有吃的了！”

    “库密丝”是一种用羊奶或者骆驼奶制成的提神的饮料，有些醉人。尼古拉按捺不住自己的兴奋。

    “我们留一袋奶酒，”米歇尔·斯托戈夫对他说，“把其余的袋子都腾空。”

    “我马上就干，兄弟。”

    “这些玩意儿能让我们渡过叶尼塞河。”

    “可是筏子呢？”

    “马车就能作筏子，它轻得很，可以浮在水上。再说，我们用羊皮袋增大马车和马的浮力。”

    “这可是个绝妙的想法！”尼古拉喊了起来，“上帝保佑，我们可以过河了！不过河水这么急，也许我们没法走直线。”

    “那又有什么关系！”米歇尔·斯托戈夫回答道，“先过河，然后我们可以在对岸重新找到去伊尔库茨克的路。”

    “动手吧！”尼古拉一边说，一边倒空羊皮袋，把它们搬到马车旁。

    其中广袋酒留了下来，其余的在鼓满空气后被仔细封口，用来作浮具。马的两侧各绑一个气囊，支撑它浮在河面上，另外有两个袋子捆在马车轮间的车辕上，保证车体浮出水面，这样马车就被改装成了一个木筏。

    这些工作很快完成了。

    “你会害怕吗，娜佳？”米歇尔·斯托戈夫问她。

    “不。”姑娘回答道。

    “你呢，我的朋友？”

    “我！”尼古拉喊道，“坐着大车航行，今天我可算是实现自己的梦想了！”

    这一段的河堤倾斜着没入河中，正好马车下坡。马拉着车厢一直跑到水边。很快车体就在水面浮了起来。塞古也勇敢地跳入河里。

    三人站在车厢上，为谨慎起见都脱掉了鞋袜，然而靠着气囊的浮力，水甚至淹不到他们的脚踝。

    米歇尔·斯托戈夫手持缰绳，顺着尼古拉向他指出的方向斜向驾驭着马。但他十分爱惜这头动物，不肯让它耗尽精力与激流搏斗。马车顺着流水，几分钟后就漂过了克拉斯诺亚尔斯克的堤岸向北漂去。显然它会在城市下游很远的地方靠岸，不过这有什么关系呢？

    如果河水平静，即使这座“筏子”不太完美，过河也费不了太多力气。不幸的是，奔流正急的河中密布游涡，不管米歇尔·斯托戈夫如何努力绕开它们，马车还是无情地被卷了进去。

    情况立刻危急万分。马车不再漂向东岸，而是在涡流中急速旋转，像一个在场上打转的马戏演员，越转越快。马几乎不能把头伸出水面，眼看就要在急流中淹死。塞古也不得不攀住车体，不让急流把自己卷走。

    米歇尔·斯托戈夫明白了事情的严重性。他觉得被卷入了一个半径逐渐缩小的圆圈，却无力挣脱。他一言不发，似乎想看一眼眼前的危险，好脱身而出，但他们身不由己，只能听天由命。

    尼古拉是否看清了危险？他到底是冷静还是蔑视这一切？是勇气十足还是无动于衷？生活在他看来已经是万念俱灰，就像东方人的说法，“住上五天旅馆”，到了第六天不管愿意与否都得离开……不管怎样，他的脸上始终挂着笑容。

    马车仍然在漩涡中沉浮，马已经精疲力尽。突然，米歇尔·斯托戈夫脱去可能得事的外衣，跃入水中，用强有力的手臂抓住了受惊的牲口的缰绳，猛然一拉。马车挣脱了漩涡的吸引，回到奔流的河水中，重新漂浮起来。

    “乌拉！”尼古拉高声喊道。

    离岸两小时之后，马车漂过了较宽的一股河道，靠在一个河心小岛边。他们下水的地方已经远在上游六俄里之外。

    马拉着大车走上陆地。经过一个小时的休息，