“这个要求对您有些强求了，是吗？”这个红发特工人员的问话里透露出他还有些怀疑。

    “实际上并非强求。他帮过我很多忙，我理应以恩相报哇。”诺勒吸了口烟，“真是怪事，本来很简单的事情……唉，真是莫名其妙。”

    “您听说约安·冯·泰波尔就是约翰·丹尼森，在伦敦工作，或者工作基地在伦敦。”年长些的两手插在大衣口袋里，俯视着诺勒说，“所以仅仅为了受朋友之托就决定从巴西专程来英国找他的吗？仅仅为了帮助他人……对，诺勒先生，我得说您这样干简直不可思议。”

    诺勒瞪大眼睛看着那个灰发特工，记起了桑姆·布诺凡托拉的话：我也发火了……这是对付火气十足的人的唯一办法。

    “等一等！我并非专程为冯·泰波尔一家的事而来，只不过去阿姆斯特丹途经这里。如果你们感兴趣，可以调查一下我在纽约的事务所，你们会发现我正在库腊索岛负责一项工程的建筑。我倒想给你们提供个情报，那个岛是荷兰的殖民地，我去阿姆斯特丹是为了参加一个设计会议。”

    年长特工的目光看起来似乎温和了些，“我明白了，”他平静地说。“完全可能是我们做出了错误的结论，但我相信，您会谅解的。一些表面现象促使我们不得不这样做，我们向您道歉，请多担待吧。”

    诺勒对自己很满意。但他极力抑制住自己，不让自己笑出来。他坚持按所学到的体会处理问题，以高度的警惕性稳操胜券。

    “没什么，不过鄙人好奇心很强。你们怎么知道这个鸩鸟是冯·泰波尔呢？”

    “我们尚未定论，”灰发特工人员回答。“原指望您能为肯定此事提供些情况，看来，我们的希望落空了。”

    “当然，因为我什么都不知道。为什么你们怀疑鹊乌是丹尼森呢？我应该把这件事告诉纽约那位律师……”

    “不，”英国人打断他的话。“千万不能张扬出去，不要和任何人提及此事。”

    “有些为时过晚，对吗？”诺勒一语双关地说，“你们已经把这个秘密透露给我了。我就是守口如瓶也得不到任何好处。可我却要对那位律师尽责，因为他是我的挚友。”

    军方谍报部五处这两个人会意地交换了一下眼色。

    “除了对朋友负责外，”年长些的说，“我认为您正负有一个远比这大得多的责任。亦即提请贵国政府证实此事。调查工作要绝对保密，鹊乌是个国际杀人犯，被害者中很有一些世界知名人士。”

    “你们有根据说鸩鸟就是丹尼森吗？”

    “证据是间接的，但又非常充足。”

    “能不能定论？”

    “目前还不行。”

    “几分钟前，听你们的口气是肯定的嘛！”

    “我们不过耍了点儿手腕，想使您落入圈套。”

    “这是非常冒犯的。”

    “也是非常有效的。”额头上长着伤疤的红发人说。

    “那些证明丹尼森作案的证据是什么？”

    “您能严守秘密吗？”年长些的待工人员问，“如果您想了解的话，贵国高级法官也会转达关于保密的要求。”

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    诺勒停了会儿答道：“好吧，我答应不给纽约那位律师打电话，也不对外人讲。不过，你们要给我提供些情况。”

    “我们没有意思和您讨价还价。”年轻些的鲁莽地说了一句，就被他的同伴用目光制止住了。

    “这谈不上讨价还价。我的意思是我想找到这个家庭中另外一个成员。请二位指教我能在什么地方找到丹尼森的姐姐。她嫁给了一位叫博门特的海军军官。纽约的律师知道这些情况，假使我不去找，他也会想方设法找到她，当然，最好这件事还是由我来做