自己也不晓得你正在从事的事情的真相，而我是唯一知道内情的人。

    如果鲍德温是可信的，他就没对任何人讲过这些。那么，结症又在哪里呢？为什么英国谍报部对一个叫诺勒·赫克洛夫特的美国人发生兴趣呢？谍报部怎么会知道他的住址的？他们怎么知道的呢？

    两个英国人进了房间。年轻的蓄着红发的那个快步奔向盥洗室，往里扫视了一眼，然后转回身走到窗前。他的那位年长些的同伴站在桌子旁边，眼睛审视着墙壁、地板和开着的衣橱。

    “二位既然进来了，有什么事请谈吧。”

    “诺勒先生，我们想谈谈关于鸩鸟的事。”长着灰发的人

    “关于什么？”

    “我再重复一边，关于鸩鸟。”

    “那究竟是个什么玩艺儿？”

    “根据百科全书记载，鸩鸟是—种穴居鸟。它身上不断变换颜色的羽毛对它有保护作用，使它能轻易地同附着物混在一起不易分辨。它以短程的、突发性的飞行从一个地方转移到另一个地方。”

    “嗯，很有启发性。但我对您的话仍是丈二和尚摸不着头脑。”

    “我们认为您摸得着头脑。”靠窗户站着的年轻人说。

    “您想错了。我从来没听说过有这样一种鸟，硬说我听说过是毫无根据的。很显然，您牵扯到其它事情上去了，我可没有那么强的想象力。”

    “问题很明显，”桌子旁边那人插话说，“我们涉及的不是一只鸟。鸩鸟是个人；而鸩鸟这个绰号对他是再合适不过了。”

    “我对鸩鸟一无所知，为什么非要我说知道呢？”

    “我可以给您些忠告吗？”年长的一个干脆地说，声音里带着些锋芒。

    “我洗耳恭听。不过，可能我无论如何不会听明白的。”

    “您必须得跟我们合作。很有可能您已经被人利用了。老实讲我们愿意这不是真的。假如您现在开始帮助我们，我们只认为您一度被人利用过。这样逻辑地认识问题总是无可指责的吧？”

    “我过它的所做所为也无可指责，”诺勒说。“我不明白你们说的是什么。”

    “那么，我再讲详细些您可能就会明白了。您一直在打听约翰·丹尼森的消息。他原名约安·冯·泰波尔，大约六年前移居联合王国。因为他精通多种语言，被《卫报》雇用为记者。”

    “《卫报》编辑部那个人，”诺勒打断他，“他本人，或者他指使别的什么人通知了你们。这就是他为什么说话吞吞吐吐，时断时续，后来干脆撂了电话的原因。还有，那篮子水果，显然是为了把我稳在房间里。你们这是搞什么名堂？”

    “我们能否问问您为什么历尽千辛万苦非要找到约翰·丹尼森吗？”

    “无可奉告。”

    “可您已经在这儿和里约热内卢都声张过，说是涉及到一笔钱……”

    “里约热内卢！……老天爷！”

    “您是个中介人，”年长些的英国人接着说，“这都是您亲口说道的。”

    “这是件保密的事情。”

    “我们认为这是件国际性的事件。”

    “上帝！为什么？”

    “因为您千方百计要分发一笔巨款，按照法律条文，它相当于全部赔款的四分之三。”

    “什么赔款？”

    “行刺赔款。”

    “行刺？”

    “对。文明世界一半国家的档案馆所掌握的材料里，对鸩鸟只有一种描述：鸩鸟是个‘刺客’。更确切些说，是个‘高明的刺客’。我们有充分的理由认为约安·冯·泰波尔，又名约翰·丹尼森正是那个叫鸩鸟的暗杀高手。”

    诺勒一震，脑子里嗡地一下。暗杀高手！天哪！难道彼得·