了。

    选个代理人作为口实的主意打动了他。这样做显然担点风险，甚至会遭到奚落。可他还是想到了他的父亲。那个他出生后所知道的唯一的父亲。理查德·赫克洛夫特先生曾经做过股票交易，当过银行家和海军军官。正是这位慈父给了一位年轻任性的母亲和她的孩子以重新生存的权力。使他们不至于再担惊受怕，也不再受他人的凌辱。

    诺勒看了看表，此时正是星期一下午五时十分（纽约时间五时三分）。

    诺勒一向不相信预兆，偏偏这次预兆在他身上应了验，此时给理查德·赫克洛夫特打电话正是时候。每星期一下午，理查德·赫克洛夫特都去纽约田径俱乐部。他和其他老朋友在那里最喜欢做的是打网球或者围坐在酒巴间的橡木桌旁缅怀往事，叙谈旧情。诺勒可以通过服务员找到他．要求和他单独谈话，并从他那儿求得帮助。鉴于严守秘密不仅是他保护自己的关键，或者，简直可称之为最基本的条件，因此任何帮助也必须是秘密给予的。诺勒只需要理查德随便说出一个什么人曾和他这位享有很高声誉的先生联系，请求帮助查找在巴西的一家姓泰波尔的人家，而他得知自己的儿子要去巴西，自然而然地想到让儿子打听打听就行了。没有人比狄克·赫克洛夫特的威望更能转移人们的好奇心了。

    他不打算把这件事告诉爱新。这也是说服父亲答应他这个请求过程中最难办的事。狄克爱他的妻子，他们俩人无话不谈。但是，他的父亲，不！应该说继父，决不会拒绝他这个事关重大的请求的。事实上，继父从来没有拒绝过他。

    诺勒通过旅馆铺有大理石地板的前厅向电梯走去。他对大厅里的各种景象和声音都视而不见，充耳不闻，脑子里集中思考着一个问题；如何对父亲解释呢？因此，当一个胖胖的美国游客拍了一下他的肩头时，他吓了一跳。

    “小伙子，他们是不是在叫你？”这人指着服务台那边问。

    服务员正站在柜台里看着诺勒，手里拿着一个与上次一模一样的信封。他把信交给另一个服务员，后者快步向诺勒走来。

    信封里有一张字条，上面只写着克拉拉这个名字。可是诺勒并不认识这个人呀。名字下面只有一个电话号码，除此之外什么也没写。诺勒感到大惑不解。这种没有内容的信很反常，拉美人从不这么办事。他断定那位克拉拉先生迟早还会给他打电话。现在，他必须先跟纽约联系上，以便在那里建立另一个蔽护所。

    回到房间，诺勒又仔细读了一边克拉拉这个名字，不由得起了好奇心。这位克拉拉先生是谁？难道他指望仅提供给对方一个名字就能得到对方的回话？再者，他从何知道赫克洛夫特的名字的呢？克拉拉先生知道他的名字，这又意味着什么呢？按南美人的风俗习惯，这种做法简直无礼到了侮辱人的地步。因此，他得弄清这个克拉拉是什么人。想到父亲的电话可以迟一会打，他先拨了克拉拉的号码。

    克拉拉不是位先生，是位女士。从她压低了的嗓音里可以听出她受了惊吓。她的英语讲得不好，勉强可以听得懂，这倒也无关紧要。她的话也充满了恐惧，就象她声音表现出来的那样。

    “先生，我现在不能跟您讲话。您也不要再拨这个号码了。这没有必要。”

    “这个号码是您留给服务员的，小姐。您希望我做些什么？”

    “那是……误会。”

    “误会？……您是说您搞错了吗？”

    “是的。我犯了个错误。我还会再给您打电话的。我们会打电话联系的。”

    “有什么事吗？你到底是谁？”

    “等一等……”她说这话时声音压得更低了，或者，只能说她在窃窃私语了。突然．听筒里咔嗒一声，电话挂断了。

    等一等……等一等。这位女士既然搞