的上司进来，赶紧站了起来，巴西人说：“约安，你现在可以回到你的办公室去工作了。”

    年轻人回答说：“是，大人。”

    巴西人穿过前厅，从一个仆役的身边经过，向着有两扇合扉门的大办公室走去，左扉上有一块板，上面印着烫金字，“总领事办公室。”

    原来，这个巴西人就是总领事。

    他走进自己的办公室，径直拐进一间较小的前厅，那儿是他秘书工作的地方。

    他对女秘书说，“给大使馆挂电话，找大使本人。如果他不在，让大使馆派人找他，并且告诉他是一件机密。由他决定是不是在电话上和我洽谈。”

    总领事说完就回自己办公室去了。

    巴西驻纽约的最高外交官，关上自己办公室的门走到办公室桌边坐下。他拿起一叠订在一起的纸。这是一些拍成照片的剪报，内容都是关于英国航空公司飞往伦敦、纽约之间的591班机上发生的凶杀案，以及事后发现那两个杀人凶手被击毙的记载。该叠纸的最后两页是591次班机的全部乘客名单。巴西总领事逐一细看名单上的姓名，当他看到：诺勒·赫克洛夫特；出发地点，日内瓦，乘坐英国航空公司577班机，经伦敦，换乘591班机，抵达地点，纽约市时，他圆睁双眼，看了又看；终于，脸上的表情缓和下来，仿佛这才弄清楚，赫克洛夫特现在还没有逃出他的手心去。

    电话铃响了，他拿起话筒，“谁呀？”

    对方回答说：“大使要和您说话。”

    总领事说了声：“谢谢你，接线员。”

    他从听筒里听到了他说话的回音，这说明电话的保密器已经开了。于是他接着说：“喂，是大使吗？”

    “是我，吉拉多。有什么事这么紧急、这么机密？”

    “几分钟前，有一个人找到总领事馆来，他问通过什么办法，可以在里约热内卢找到一户人家的下落。他说他通过种种正常的途径始终找不着这家人。这个人叫赫克洛夫特，全名是诺勒·赫克洛夫特，纽约市的一名建筑师。”

    大使回答说：“这种事用不着找我。”

    “你要是还记得上星期六英国航空公司从伦敦飞出的班机上的乘客名单……”

    大使警觉地问道：“你说591班机？”

    “对。他那天早晨从日内瓦坐英国航空公司飞机到伦敦希思罗机场，然后换乘591班机。”

    “他现在想到里约热内卢去寻找一家人？这家人是谁？”

    “他不肯说。当然，我是冒充总领事馆随员和他谈的话。”

    “你当然应该这样。你把全部情况都告诉我吧。我要给伦敦发电报。你猜，可不可能……”大使突然不说下去了。

    总领事轻声回答说：“完全可能。照我看他完全可能是想寻找泰波尔一家人。”

    大使又说：“你把全部经过都告诉我吧。英国认为这些凶杀案件都是鸩鸟干的。”

    诺勒走进了747班机的休息室，他举目回顾，突然产生了一种往事再现的感觉。除了休息室墙上的颜色更鲜艳些，机上乘务员的制服更时髦些外，它和591班机上的休息室别无两样。不同的只是乘客的气氛。这是飞往里约热内卢的班机是专门运送到那儿度假的人的。轻松愉快的假日气氛是从飞机上天的那一分钟开始的，一直持续到飞机飞临黄金海岸的海潮上空为止。

    但诺勒觉得这对他完全不是什么假日。此外如果有什么兴奋的高潮的话，那也仅仅是找到了一家人，也就是找到泰波尔一家人，或者探明了他们家出了什么事。

    飞机已航行了五个小时。他吃了一顿可吃可不吃的饭，半睡半醒地看了一场更加可看可不看的电影。最后，他还是下决心到二层舱的休息室去消磨时间。