”

    “我不能保证你在那次会议的安全，”迪昂说。“这就是我的难题。你要走进去开会的那家饭店，每个房间他都包下来了。他们现在大概正在饭店里地毯式清查，所以我没办法安排任何手下躲进去，没办法把任何武器藏在里头，什么都没有。你是在完全摸不清的状况下走进去，我们在外头也同样摸不清状况。如果他们决定不让你走出那家饭店？”迪昂食指敲了桌面几下。“那你就真的走不出来了。”

    “非常好。您呢？”

    “你用砖头打过我耶。”

    “感觉不是事实，”乔说，“而现在的事实是，他杀掉我的机率是零。杀了我对任何人都不会有好处。”

    “但你所知道的，未必是全部。”

    罗梅洛饭店是一栋十层楼高的红砖建筑，位于第八大道和十七街的交口。这是一间商务旅馆，主要客层是节省预算的商务旅客。不过这个饭店也很不错——每个房间都有自动抽水马桶和洗脸台，床单每两天就会换一次；每天上午和星期五、六的晚上，都有提供送饮食到房间的客房服务——不过从各个方面看来，这都不是个豪华的饭店。

    乔、萨尔、左撇子来到饭店大门口，迎接他们的是阿达莫，瓦洛科和吉诺·瓦洛科这对兄弟档，来自义大利南端的卡拉布里亚。乔在查尔斯屯监狱时就认识吉诺了，两个人边聊边走过饭店大厅。

    “我人生最美好的时光。”迪昂说，胖大身子塞在椅子里，笑得椅子都跟着摇晃。

    “你成家了？”

    吉诺点点头。“找了一个好义大利姑娘。现在有两个小孩了。”

    “自从我来了之后呢，平均每年获利是将近一千一百万。”

    “而且都有重要的老大。除了纽约和普洛文登斯之外，所有重要老大他都去找过了。另外猜猜两星期前他去过哪里？”

    尽管乔很乐意闲聊，但他才不打算把自己即将当父亲的消息，告诉一个小小的枪手。“还在考虑。”

    “当然有。”

    这就是这一行总让乔觉得迷人却又荒谬的一点——五名男子走向电梯，身上全都带着手枪，其中四个人还有机关枪，有两个人还在问起彼此的太太和小孩。

    到了电梯口，乔除了继续让吉诺谈他的小孩，也设法观察是否有被突袭的可能。等到进入电梯后，他们有退路的幻觉就会完全消失了。

    但他们此时所拥有的，也只有幻觉。从他们一踏入大门，就等于放弃了自由，甚至放弃了活命的机会。如果马索为了某种乔无法推测的疯狂动机，想宰掉他们，那他们也只能等死了。电梯只是大箱子里面的小箱子。但他们身在箱子里的事实，则无可辩驳。

    狄格吃完了他的柳橙，又继续吃第二颗，同时马索和乔谈了马索的南下之旅、炎热的天气、葛瑞丝艾拉，以及即将出生的宝宝。

    他们离开瓦洛科兄弟，走进电梯。操作电梯的是伊拉里欧·诺比雷，因为有肝炎，长年都一张枯瘦的黄脸，但他是要枪高手。据说他可以在日蚀时用步枪射穿跳蚤的屁股，还可以用汤普森冲锋枪在窗台上签名，但不会伤到任何窗玻璃。

    “因此建立了一个帝国。”

    到了十楼的走廊，在电梯口等着他们的是法斯托·史卡佛内，又是另一个以便枪闻名的杀手，但是只有他一个人，于是在走廊里双方势均力敌——马索有两个手下，乔也带着两个手下。

    多年来，乔见过马索的三个儿子，见过提姆·席奇的独子巴比。另外又在迈阿密见过克昂其的儿子，在芝加哥见过巴罗内的儿子，在纽奥良见过迪贾寇摩的儿子。当老子的都是令人生畏、白手起家的人物，每一个都是。他们都有钢铁的意志，颇有远见，而且没有丝毫的同情心。但他们都是男子汉，毋庸置疑的男子汉。