我最后一次见到我的朋友时，殡仪馆人员正在合上他的棺材顶盖。我无法再追溯他去世时的一些细节，尽管我忍不住热泪盈眶，我还是渐渐地明白了，正如护士在便条中向我保证的那样，当地的诊所技术是够精良的。天下苍生都是平等的，但愿他永垂不朽。

    然而他神志受损是另外一回事。他曾经抱怨头疼，情绪也日益低落，甚至服用吗啡也无济于事。看护人只离开了他一分钟，他看上去像在熟睡。在那短暂的一分钟间歇时间里，他设法从床上摇摇晃晃地爬起来，摸索着穿过房间，去找一把剪刀。他用力拉下头上的绷带，用剪刀猛地刺入空空的眼窝，试图挖出他的脑浆。在他达到目的之前，他就倒在了地上，但是造成的。

    伤害已经足够了。死亡只花费了两天时间。

    他的父母亲面容苍白，由于震惊显得语无伦次。我想方设法隐藏了自己的震惊，尽力安慰他们。尽管在那几个可怕的小时里我有些迷迷糊糊，但我注意到了某些与梅耶斯的死不相关的细节，那意味着我的大脑试图恢复正常。梅耶斯的父亲穿着一双名贵的懒汉皮鞋，戴了块劳力士金表。在研究生院里，梅耶斯依靠紧巴巴的经济预算过活。我还不知道他来自一个有钱人家。

    我帮助梅耶斯的父母安排将他的遗体用飞机运回美国。我陪同他们去尼斯，当他们看着装有梅耶斯棺材的条板箱装进飞机的行李舱时，我也陪伴在他们身边。我握着他们的手并与其紧紧拥抱。我一直等到他们呜咽着步履艰难地走进登机通道。一个小时后，我又返回勒弗吉。

    我回去是因为一个承诺：我想减轻他父母的痛苦——以及我自己的，因为我是他的朋友。“你们有太多需要料理的事情，”我曾对其父母说，“长途跋涉赶回家里，去安排葬礼事务。”我感到喉头哽咽。“让我帮忙吧。我留在这儿办理后事，付清他所有的欠款，整理好他的衣物而且……”我深深地吸了口气。“将他的书籍和一切东西给你们送回家。我来干那些事。我想这是做好事。求求你们，我需要做点事。”

    为了实现他的雄心，梅耶斯在那个村庄里惟一的旅馆内，设法租到了凡·多恩曾经住过的那个客房。对于能够租到这个房间，你无须感到惊讶。

    旅馆经营方利用这个房间来替旅馆做广告。一场灾祸宣布了这个房间的历史价值。房间里面的家具摆放和凡·多恩住在那儿时一模一样。那些旅游者为了证实传闻，特地付钱进屋参观，并为天才的遗迹而叹息。在这个季节旅馆的生意清淡，而梅耶斯的父母却是有钱人。梅耶斯慷慨地付了一大笔钱，加上他典型的热情态度，他说服了店主将房间租给了他。

    我租下另一个房间——更像是个壁橱——沿大厅的一面有两扇门。我进入凡·多思散发着霉味的圣地收拾我亲爱的朋友的财产时，我的眼睛依然由于流泪而火辣辣的。到处都是凡·多恩油画的复制品，有几幅画上还溅有干了的血迹。我心如刀绞，将这些画收作一堆。

    随后我发现了那个日记本。

    在研究生院，我曾学过以凡·多恩作品为重点讲解对象的后印象主义课程，而且读过凡·多恩日记的影印本。出版者将手写的一页页日记翻印下来，装订成册，加入简介、译文以及脚注。那本日记从开头就晦涩难懂，但是当凡·多思对其画作变得更为狂热时，当他的精神崩溃更加严重时，他的文字陈述亦恶化得谜一般令人费解。他的手迹——甚至在他清醒时亦难见工整之处——迅速发展到失控状态，在他急于释放疯狂的思想之时，最终变成如同刀劈斧砍般难以辨认的直线和曲线。

    我坐在一张木头小书桌旁边，逐页地通读那本日记，辨认在数年前我读过的那些短语。每阅读一篇日记，我的腹内就如同加上了一块冰。因为这本日记并非是出版的影印本，而是一个笔记。尽管我愿意相