，8点以前也不会开门的，因此那家报纸无法得知我停工的消息。我在想我的客户们起床后，盼着吃早饭时能看到报纸，但走到门口，却不见报纸的踪影。接着又想到不久将接到所有客户的查询电话，共有40家，想得知报纸的下落。

    想得越多，我的感觉就越糟糕。爸爸时常告诫我的话在耳边响起：“干工作只有一种方式，就是正确的方式。”我穿上棉毛裤、牛仔裤、毛线衣和皮风雪大衣。我叫醒了爸爸，他的面容一刹那间变得苍老，我猜想大概是前天外出在暴风雪中找人造成的。我告诉他我必须去送报纸。他朝我眨眨眼，然后噘起嘴唇点了点头，似乎他虽不同意却已理解我的意思。

    如你所料，妈妈对此极力反对，但爸爸已穿好衣服，陪我出了门。我吃不准自己是受冻呢还是因为害怕而抖个不停。此时天已不降雪了，尽管还在颤抖，我知道没什么问题。我们匆匆上了路。虽然比平时晚了半小时，但我们把报纸送完后，没看到一位客户的门前车道上有轮胎辙印——这说明他们都还没去上班。有几处我们遇见客户在铲积雪，嘴里喷着热气。他们都很乐于见到我，好像是以为看不到报纸了，没想到我和平常一样能够信赖。他们对我咧嘴而笑，许诺我下次来收费时给我一笔小费，我也对他们报以笑容。

    我突然感到很温暖。甚至那位兰先生——他一般来说很难相处，也跑出来拍拍我的后背，体育教练有时用这种方法表示赞许。我和爸爸以从未有过的最快速度送完报纸。我们到家时，妈妈已做好薄煎饼，端出拉达山脉出产的热果子露。我从未感到这么饿过。爸爸还在杯里给我倒了点咖啡。我慢慢地喝着，感觉到热气扑鼻，那苦味还挺受用的。爸爸用他的茶杯碰了一下我的玻璃杯，我觉得我自己就在那天晚上长大了。我的心胸从来没有这么开阔过，甚至妈妈也不得不承认——我们做了正确的事。

    然而它并未改变后来发生的事。上午8点钟，就在我动身上学前，妈妈打电话给那家报社，说我不送报了。我走到家门外，感到如从背上卸去重物般一身轻松，但这种感觉并没有持续多久。在离学校一个街区远的地方，我的胸口又开始抽紧了。我不停地想到我失去了什么东西，就像赛季已结束，就像错过了期待着要看的一场电影。真有意思，习惯势力是强大的，哪怕你明知一项工作并无乐趣——那也是之所以称之为工作的原因，但我喜欢做一个报童，挣点小钱。如今这一切都已经过去，我深切地感受到心里的空虚。

    整个早晨我都无法集中精力听老师讲课。她问我是否病了，我告诉她说仅有些疲倦，对不起，没事的。我尽最大努力做出感兴趣的样子……回家吃午饭的时候，妈妈说那家报纸已打来电话，问我是否能在晚饭前后和他们派来的人谈谈。她狠狠心拒绝了，但我想他们坚持了这一要求，因为会有人来。我好奇地很快吃完汉堡包，为受到重视而兴奋。

    那是我记忆中最漫长的下午。放学后我无意与伙伴们闲逛，只是呆在家里玩电子游戏，注视着电视机屏幕上的时间显示。下午5点过后，爸爸下班回家。他刚打开一听啤酒，门铃响了。爸去开门时，我也不知道为什么胳膊上的肌肉有痛感，来人正是报社的莎朗女士。还是我开始干送报活儿的时候她就来过我们家，告诉我我的送报路线。另有许多次，她来这里给我一些额外的订报卡，替我估算客户们应该付给我多少报费。有一次她带给我价值50美元的电影入场券，我想你是知道的，那是因为我比镇上其他报童更多地在社区里争取到新客户，他们从原来的格兰尼特大瀑布的那份《记事报》——它是一份晚报，转到订阅《公报》。

    莎朗比我妈妈年轻。她梳着马尾辫发型，两颊呈玫瑰色，使我想起那位镇上的大学实习教师——她正在协助我的老师教学。莎朗常对同我而不是我父母的交谈显示出更大的兴