我搞糊涂了。

    为了验证，埃里克努力让混乱的大脑安静下来，全神贯注于他的手指。

    他仔细地按动键钮，把想说的字打出来。那些字母噼里啪啦落在纸上，正好花去所需的时间。但问题还是出现了。他想打的是“短篇小说”，结果却变成了“长篇小说”。

    埃里克顿时目瞪口呆。他知道不是这么想的。另外，他一直都写短篇小说嘛，从未试图——过去也从未练习——去写一部长篇小说。发生什么见鬼的事啦？带着受挫的情绪，他飞快地打下——“行动敏捷的棕色狐狸扑向懒狗”。

    然而他所读到的文字却是：“如它一直所努力的，弗莱彻小海湾城设法在严酷的大西洋冬季中生存下去。”

    再度全身发抖，像触到冰块一样。真是疯了，他心想。我从未听说过“弗莱彻的小海湾”，还有那个修饰句。太可怕了。极尽粉饰，华而不实。

    震惊之余，他再度疯狂敲击键钮，盼望读到胡言乱语，祈祷自己尚未失去理智。

    奇怪的是没有胡言乱语，这次他看到如下字句：“城镇居民像新英格兰海岸线一样坚韧。他们具有花岗岩般的性格，能抵抗大自然的惩罚；他们仿佛从沿岸那些不屈的岩石那儿学到了生存的本领，不屈不挠地抵御潮汐的冲击。”

    埃里克感到害怕。他明知不曾打下如此字句，再者他决不会强迫自己打出不曾想过的东西。这些句子太糟糕了，冗长烦琐，我的天，矫揉造作的商业化语言。遣词造句纯属畅销书作者的煽情手法。

    他义愤填膺，疯狂地敲打键盘，决心要搞清楚到底发生了什么。他那作家的矜持荡然无存。畅销书的低级趣味激励他去写篇专栏文章，抨击小说的无耻堕落，它们只是为了迎合最低级的平民口味。

    但他读到的却是：“12月底的降雪遮盖了弗莱彻的小海湾，大地沉睡了，一片冰封。一月份，二月份。城镇居民们挤成一堆，蜷缩在家中的炉灶或壁炉旁边，大眼瞪小眼地互相望着被迫聚在一起的熟悉的面孔。狂风在卧室窗口外怒吼，妻子丈夫们不久便互相生厌。三月到来，冰雪融化。四月接踵而至，大地复苏。和煦的春风唤醒了大自然，弗莱彻小海湾的人们也蠢蠢欲动，激情待发。”

    埃里克跌跌撞撞走向苏格兰酒，这次他不用杯子了，直接把嘴套在了瓶口上。他浑身颤抖，翻肠搅肚，怕得要死。当索然无味的酒精从唇问滴漏时，他一阵晕眩，赶忙撑住厨台以免跌倒。精神错乱中，他觉得只有三种解释：其一，他疯了；其二，他醉了，就像楼梯上的醉鬼，产生了幻觉；其三，也是最难接受的理由，这台打字机非同寻常。

    它的怪模样应该让人想到这一点。

    仁慈的上帝！尖锐的电话铃声使他一惊，差点滑倒在厨台边。他努力稳住身体，蹒跚地朝起居室走去。他知道那部电话不久也要失去。两个月的期限，他没有能力去支付账单。生活到了这种地步，他怀疑这个电话是电话公司打来的，通知注销他的服务。

    他摸索着拎起电话，迟疑了一下，说：“你好。”但他已说不上两个音节了，只剩下“……好”接着又稀里糊涂地重复着：“……好？”

    “是你吗，埃里克？”一个男人带着鼻音响亮地问道，“你的声音有些异样，病了？感冒了？”《乡村精神》杂志编辑说。

    “不，我正在写专栏文章。”埃里克试图控制住嗓音中的醉腔。“电话铃吓了我一跳。”

    “在写专栏文章？听着，埃里克，我本应该婉转地告诉你的，但我知道你能够坚强地面对现实。忘了你的专栏吧，我不需要它了。”

    “什么？你要取消我的——”埃里克觉得心跳加速。

    “嗨，不止你的专栏，所有的一切，《乡村精神》收缩了，它失败了，破产了。真见