十年间写了四部小说，我并不多产。那些多产作家是否都有什么秘密武器，比如说一台特殊的打字机，来增加其产量呢？以下这个掺杂着黑色幽默的故事，描写了作者的妒忌。虽然此后也有几篇短的，这个故事比我以前的小说篇幅要长，表现出一种倾向——从此以后，你多半会觉得是在读中篇小说。本篇涉及到许多文化背景，如特鲁曼·卡波特、约翰尼·卡森和《明天》的剧本等，现在看来已过时，但是当我试图以现代内容加以替换时，小说却写不下去了。起初我甚感迷惑，后来终于意识到为什么必须加进特鲁曼和约翰尼这样的人物。该小说与1983年十分吻合，它就是在那年出版的。

    总之，如果定要现代的话，雕琢痕迹就太明显了。埃里克感到一阵刺痛，仿佛他触摸到一个漏电的开关或是踩到一条蛇。

    他觉得皮肤冰凉，浑身战栗。

    他一直在找一把餐椅。他那把旧餐椅——这个“旧”字用得相当准确——事实上，是他惟一的餐椅，昨天晚上已经毁了，被一个醉醺醺的体格壮硕的女诗人压成了碎片——她当时身体失去平衡，倒在了椅子上。坦率地说，“女诗人”一词对她而言实为溢美之辞。在埃里克的格林威治聚会上，这个商业味十足的女人，罗德·麦克库思，以她的几句歪诗——“我听见你的目光，我看见你的声音”，为那些猫啊、雨啊、海港灯光作赋，侮辱了全体宾客。“真糟糕。”埃里克暗自叫苦，窘迫之下还得奉承。

    他的文学沙龙毕竟是有档次的，他要维护自己的声誉。《地铁快报》刚发表了他的短篇小说集《诞生之后》，他对此标题的一语双关含义是十分得意的。他还为《乡村精神》杂志撰写月度专栏文章，评论超小说和后现代超现实主义作品。所以当这位“女诗人”不请自来现身于他的沙龙时，埃里克几乎下了逐客令。但她是《乡村精神》杂志编辑带来的，所以埃里克出于策略需要以及为了保持他的月度专栏，还是牺牲了他的标准。当那女人干巴巴地朗诵诗作而诱发咳嗽有所停顿时，埃里克马上从那个地板上的破坐垫上站了起来，朗读起他的短篇小说《猫粪》。稍后他目瞪口呆地凝视着那把惟一的餐椅残骸时，才意识到降低标准是大错特错了。

    废品店离他家有一个街区，就在纽约大学附近。“废品”店真是名副其实。大学生们从那个干瘪店主那儿购买床铺和桌子。不过有时埃里克能在废品杂物堆里捡些便宜货，事实上他也没有太多的选择。写小说赚的钱少得可怜，他依靠在电影院外面卖卖t恤衫和从母亲那儿讨点施舍过活。

    那个炎热而潮湿的下午，埃里克走进废品店。

    “有没有适合你的东西？”满脸皱纹的店主问道。

    埃里克满头大汗离得远远地说：“也许有，我只是随便看看。”

    “那就随意吧，朋友。”那老头儿吧嗒着一支半英寸长的香烟，熏得黄黄的指甲需要修剪了。他斜眼看着一张赛马成绩表。

    这屋子又长又窄，杂乱地堆放着一些废旧物品。这儿，在写字台上有面破损的镜子；那儿，有一个沾满灰尘的褥垫。当阳光照射到废品店里面时，埃里克摸索出一点门道了。

    他用手摸摸一张脏兮兮的咖啡桌，它的几条腿已脱臼，安放在一个中间裂了缝的沙发上面。桌面上是肮脏的泡沫，刺鼻的臭气直冲鼻腔，真是一塌糊涂。

    有厨房餐桌，甚至还看到一个肮脏的厨房洗涤盆，可是埃里克没发现餐椅。

    他鼓起勇气来到迷宫最远的角落，被一根电灯线绊了个跟斗，狠狠地摔倒在一张水迹斑斑的梳妆台上。他拍拍身上的灰尘，眉毛上粘着蜘蛛网痒痒的。他面前是一堆落满灰尘的《解放》、《矿工》和《星期六晚邮报》等旧报刊，阴影里隐隐约约有个低矮、臃肿、笨重的物体。他一看那玩艺儿就发起抖来