，好像摸到了蜘蛛窝，或者像听见骷髅散架的声音似的。

    那东西太破相了，很倒他的胃口。所有那些圆形把手、长条形包边、装饰物、横杆之类的都堆在一起。它们能派什么用处呢？只是一堆缺乏鉴赏力的大杂烩，仿佛其主人为了装饰需要，便把这些多余的金属件黏合在一块儿。纯属某个狂热的机械师的艺术想像。真是莫名其妙，埃里克心想。这玩意儿肯定重达100磅。谁会用这个庞然大物打字呢？但他开始联想起来：波德莱尔的、奥斯卡·王尔德、奥布里·比亚兹莱。对了，“黄杂志”。

    他有了灵感。一台丑陋的打字机！尽管皮肤有些刺痛，他笑了起来。他想像着朋友们会怎样欣赏他的杰作。他要告诉他们他决心承袭波德莱尔的传统，成为一名颓废派艺术家。他会出人意料，用一台邪恶的打字机打出一部邪恶的小说来。他也许能开创一种流派。

    “这个怪物要多少钱？”埃里克漫不经心地问。

    “呃？什么？”那个废品店主的目光从赛马成绩表上转了过来。

    “这台破机器，这台残缺不全的打字机。”

    “噢，是那个，”那老头的皮肤带着菜色，头发看上去就像粘上了埃里克的蜘蛛网。“你指的是那个价值连城、不可替代的老古董？”

    “不，我指的是这件歪七扭八的垃圾货。”

    老头儿打量了他一番，然后冷冷地对他点点头：“40元。”

    “40元？但它是垃圾货！10元！”

    “40元。它不是垃圾货，伙计。这是做买卖。那个笨重的东西在我手里已有20多年了。虽然我不应该买下它，但是它包装得好极了，主人也不同意打开包装。20年时间，就算1年出2元钱占用地方。我真是慷慨大方，应该要价100元的。大佬儿，我恨死那玩意儿了。”

    “那么帮你拿走，你应该付我钱。”

    “我应该乐善好施，不过我不干。40元，今天就这个价，而且只对你，蚀本大甩卖。明天就涨到50元。”

    埃里克个子高挑，一表人才，却又瘦得皮包骨。一位艺术家应该看上去像苦行僧，他对自己说，尽管事实是他别无选择。他的消瘦并不完全是苦行修炼造成的，而是忍饥挨饿的结果。他发现艺术不值钱，如果你说出真相，那就得不到回报。他怎么能指望这个社会制度鼓励说公正话呢！他住的公寓仅有一个街区远，但现在却好像长达一英里。他扛着买来的东西往回走，瘦弱的身体不堪重负。打字机的键盘顶着他的肋骨，控制杆直捣腋窝，双膝被压弯，手腕被勒得生疼。埃里克暗自寻思：全能的主啊，我为啥要买这东西？它何止100磅重，简直重达1吨！而且丑陋不堪！哦，天老爷，这玩意儿太丑了！在白天耀眼的阳光照射下，它看上去更糟糕。如果废品店老板开着电灯，他的顾客就能看清他们买的是啥玩意儿了。他心想：我真是个傻瓜，应该回去讨还我的钱。但在那老头儿柜台的后面，有一张告示。他曾用手指着上面的字句：“售出货物概不退换。”

    埃里克热汗涔涔地踏上溅满乌粪的公寓台阶。说它是“经济房”更为确切。破裂的前门上安着把破锁；室内剥落的灰浆晃晃悠悠地从天花板垂下来；墙上的油漆均已龟裂剥落。地板隆起；楼梯倾斜；连扶手也东倒西歪。

    屋里一股子卷心菜气味、刺鼻的洋葱味，还有令人恶心的尿臊气。

    他爬上楼梯，陈旧的木板在脚下进裂弯曲，他很担心它们由于承受不了他的负重而突然断裂。三楼，四楼，他觉得比登上埃佛勒斯峰更艰难。一群穿宽松裤的青少年——他猜想是些强奸犯、盗车贼和拦路抢劫者——离开公寓时对他发出窃笑。楼梯上一个醉鬼瞪大血红的双眼，似乎以为埃里克扛着个酒精桶。

    他终于跌跌撞撞地爬上七楼，差