有关房子的最后一篇小说《隐藏的笑声》与同一年发表——1981年。自从在大学里学修现代诗歌课程起，我的脑海里一直萦绕着t·S·艾略特的《四重奏》，特别是第一节《焚毁的诺顿》，它有一种诡异的来自冥界的音调，给人一种穿越时空的感觉。当我与家人第一次来到依阿华市，住在一幢牧场式的平房里，地方虽小却很温馨，但最终还是住不下了。不过。纵然我们搬到另一个城区更大的房子里，也经常驾车回到往昔的社区，在那儿小憩，回味我们曾住过六年的那座房子带来的联想。它代表着我们大学毕业后的青年时代。我们怀着联翩浮想，想到初涉人世的兴奋与艰难。我曾想像在正常的情况下，对一座房子寄予足够的热爱，不知一个人是否会对它产生一种神秘的联想，而与其他一切事物毫无关系。我难以忘怀的那座亲切的房子，将在这篇故事中描写出来。

    在艾略特的一首诗里，大概是《焚毁的诺顿》，有一行是描写听不见的音乐和树叶下人头攒动的孩子们，隐藏着兴奋，包含着笑声。我已感受过那种音乐，几乎能见到孩子们的身影，虽然不在树叶里，是在我曾经居住过的一座房子里，只是这一切都发生在很久以前。现今我想到的“我”就是“他”，想到他怎样转过身来见到她朝他走来。她一脸的迷惑。“我们卖掉的那座房子里有件怪事。”她对他说，“所有的邻居都说，屋里有孩子们的笑声。”

    真是怪事。当他们搬走时，他明明上了锁，此外他们这个街区小孩很少，这些小孩都身份不明。“我想，我最好去看一看。”她说道。你看，她有一把钥匙，以防新主人来接管之前这段时间发生什么麻烦事。而且她很爱那座房子，自从嫁过来就一直住在里边，因此她打算回去最后看一眼。他认为她不应该去，但又无法说服她。他正在一些书架上翻阅图书，他只是告诉她自己要等着听那种笑声，他知道这是他的想像。于是她走了，那是最后一次看到她。

    一切都发生在那天早晨。他将午饭时间推迟，在家等候她。实在等不及了，他便自己吃起来，心想她此时正在老街区看望一些朋友。他们这种婚姻状况，毕竟双方都觉得自由轻松，所以他并不担心。到了黄昏时分，又是吃晚饭的时候了，她仍然没回来，此刻他开始着急起来。做完饭让孩子们吃过之后，他开始打电话，但在老街区没有人见过她，至少从午饭时起就没有人见过她。

    他从电话中获悉，她的确去检查过他们那座房子，正如他所预料的那样，什么都没发现。又如他预料的那样，她还去拜访了一些朋友。午饭后她又返回旧宅，只为了最后再看一眼。而老街区的人们忙于各自的事情。不过她的汽车依然停放在那儿的私人车道上，她肯定和别的朋友在一起。然而，当他打了更多的电话，得知没有人见过她，他便忐忑不安了。他寻思，也许她的车子出了点毛病，随后离去。不过，当时她应该会打电话给他的。

    这些情况都确定无疑。他雇了个人临时照看孩子，然后驱车前往旧宅。

    那座房子面貌如故。哦，草长高些了，灌木丛需要适当修剪。除了这一点以外，窗户外有些灰尘，看上去仿佛他们仍然住在里面。他站在围栏边仔细观察这个地方，感到一种怀念：怀念他的青年时代，怀念他和她刚开始谈恋爱的日子。别搞错，这地方并不起眼。噢，只是尚可接受而已，没别的了。一座牧场式的平房，右面有一棵茂盛的枫树，左面有一棵长不高的李子树，中间突伸出来的是门廊。那就是他们称之为低收入者的住房，当时只有那些雄心勃勃、有积蓄的人才买得起。从那时起，世事有了许多变化，他有了更多的钱，有了更多错综复杂的情况。他站在那儿痴痴地望着，回，忆起过去的岁月和早年的天真无邪，心中不免感到温馨。

    他迈步走向那座房子，门当然是锁着的。这确实像她的性