时前来拜访你。”

    我还打算告诉他我希望拉菲兹已经来了，因为我们拿他那个抓贼的陷阱打了个赌。不过这个妄举马上被马吉瑞鲁莽的打断了，他可怕的拳头放松，转而热情地握着我的手，另一只手还不断拍着我的背部。

    “你不早说！”他嗓门张大喊着，“我差点误认你是那些该死的小偷，不过我现在完全回想起来了，如果你没有赶快表明身份，说不定我的拳头就扁到你脸上罗，乖宝宝！我真的会这样做，保证！进来，进来，到里面好好喝一杯……妈呀！”

    那位秘书用大门钥匙一打开门，就马上被拉住衣领甩到后面。里面房间透出光线，流泄在狭窄楼梯的栏杆之间。

    “我的密室里有灯光！”马吉瑞大声地耳语道，“那扇该死的门也被打开了，钥匙还在我的口袋里哪！而且我们离开时还特地上了锁。我们才提到窃贼不是吗？老天，多希望能活捉一个！先生、小姐们，站在原地别动，我来了！”

    然后这个庞然大物就蹑手蹑脚溜进去，活像要上场表演的大笨象，走到打开的密室门前时，我们突然看见他的左手像个活塞般快速旋转，头部也向后仰成一个备战角度，不过下一刻他握紧的拳头却又松开，双手互搓着，接着就看到他站在打开的书房门口笑得东倒西歪。

    “过来！”他大声地招呼我们三个过去，“过来看看，有一个该死的不列颠小贼像张烂地毯似的昏倒在这里，而且像被钉死了一样。”

    想想看我仿若听取判决的心情！那个苍白的秘书一马当先带头冲过去，金光闪闪的小姐紧跟在后，而老实说，我那时差一点就夺门而出——反正那扇门从打开后就一直没有关上。最后，我还是把它关上了，唯一可堪告慰的是，我仍陪着拉菲兹一起关在门里面。

    “寒酸、下流、无知的怀翠普人！”我听到马吉瑞喃喃自语地咒骂着，“如果宝华利黑街的小混混也堕落至此，那就毁了。哼，你这个小贼，我不想打你的丑脸以免弄脏我的手，不过如果我现在穿着厚马靴的话，一定把你踹到灵魂出窍、老子高兴为止。”

    经过这番折腾，我很主动就加入现场，不过有好一会儿，连我都差点辨认不出被他们围在中间那个可怕的东西。那人的脸上并没有假发遮掩，不过乌黑的程度不输扫烟囱的工人；另一方面，他的衣服也是我没见过的，比起拉菲兹因职业目的而穿烂的旧衣服更破烂，所以，第一眼看去，我很难确定他究竟是不是拉菲兹。不过我还清晰记得打断我们对话的那声倒地巨响，而现在那个毫无生气的小贼正是直挺挺地倒在墙角，电话听筒还悬荡在他的身上。

    “你认识他吗？”那个秘书问我，当时我正惊恐万分地瞪视着那具瘫痪倒地的身躯。

    “老天保佑，不认识！我只是想确认他是否已经死掉了？”我对他解释道，并告诉自己他是拉菲兹没错，而且他已失去知觉。“不过这到底是怎么回事？”现在换我发问了。

    “我也想知道。”

    那金装女郎也跟着附和抱怨，她一直在一旁没用的鬼叫鬼叫，最后终于躲在一座华丽的风扇后面找地方坐下。

    “我会找出答案的，”那位兴奋的秘书说，“无论马吉瑞先生是否下令，我都乐意效劳。”

    不过得意洋洋的巴耐正站在火炉前的波斯地毯上，用一种亢奋得很难形容的胜利笑容望着我们。这房间被布置成书房，家具都极具艺术性——如果你认为把氨熏橡木做得奇形怪状是艺术的话。除了使用的专门术语和那个低下巴之外，巴耐·马吉瑞此刻看起来一点也不像传统职业的拳击手，我早已浏览过他的房子，这房子全权由一家走纯艺术路线的装潢公司所设计布置，而这房间就好像特别为我们这场悲剧的场景而设计：金装女郎正像一条摊平的鲑鱼，躺在一把附有巨大钉饰和织锦靠垫的怪