更充分的理由。

    拉菲兹的信，还有电报都是发自不来梅的，我猜想，他想必是通过自己跟地方当局的私交，施加了一点点的影响，帮助我们缩减了大笔费用。

    想像一下，当时我有多么激动、多么高兴吧！我想办法付了泰晤士迪顿的房租，从一个小编辑那里搞到了一张面额很小的支票，还让我的裁缝给做了一套新的法兰绒套装。我还记得，我用身上最后一枚沙弗林，买了一包苏利文烟，打算给拉菲兹在途中享用。

    周一，这个糟糕夏天里最为晴朗的一个早晨，专列火车载着我，沐浴着阳光，向着大海的方向隆隆驶去。我的心情就跟我的钱包一样地轻盈。

    一艘汽艇在南安普敦等候我们。拉菲兹没在汽艇上，我也没指望他会在，等我们到了客轮的船艇边上时，我才开始搜寻他的踪迹，结果什么也没看到。栏杆边站着的人群中没有，跟朋友挥手告别的人群中也没有。

    我爬上客轮，心情突然沉重起来。我手里没票，也没钱去买，而且不知道自己的房间号。我心急如焚，拦住一名服务员，问他船上是否有一位拉菲兹先生。

    谢天谢地，他在船上！

    可是他在哪儿呢？服务员说他不知道，然后就去忙别的事儿去了。

    我只好在船上到处找他。可是甲板上散步的人群中，根本就没有他的踪影，大厅内也没有，吸烟室里空荡荡的，只有一个小个子德国人，两撇卷曲的红胡子，都要长到眼睛里头去了。

    绝望之余，我打听到了他所在的舱室，但是那里也没有他的影子，不过我看到了行李上他的名字，这让我放心了许多。

    可是，他为什么要躲起来呢？我想不出是什么原因，唯一的解释，就是他别有用心。

    “你在这儿啊！我在船上到处找你！”

    我抱着最后一线希望，去了驾驶台，虽然门口刻着“禁止入内”的警示，可是，A·L·拉菲兹真的就在这里。他坐在一个天窗的窗台上，身子前倾，对着一把高级船员用的长椅。

    椅子上坐着一位姑娘，她穿着白色斜纹布外套和裙子，身材瘦削，皮肤苍白，黑头发，眼睛很漂亮。

    我还没来得及细看，拉菲兹就站起身，迅速来到了我身边。只见他飞快地做了个鬼脸，接着就摆出了一副极度震惊的神情，装得还真是挺像的。

    “哦，兔宝！”拉菲兹大叫道，“你是从哪里冒出来的？”他捏了捏我的手，我结结巴巴地说了几句。

    “你也坐这艘船？也要去那不勒斯？呃，听我的话才去的！沃纳小姐，我可以把他介绍给您吗？”

    然后他就大言不惭地说了起来，说我是他几个月没见的一位老校友，然后又把我的情况，瞎编乱造地胡吹了一通，听得我云里雾里、疑虑重重，最后还颇觉反感。

    我们两个的这番表演，让我羞得脸都红了，不过也无所谓了。我说的话连我自己都不知所云，而我也懒得去多想，只管顺着他的话往下说。我要做的，就是哼哼唧唧地把拉菲兹期望我说的一些话念出来，而且依我看，当时我的风度也还不算太坏。

    “这么说，你在旅客名单里看到了我的名字，于是就过来找我了？真不愧是我的兔宝老弟。不过我还是希望你能够跟我住一个包房。我那个包房，在漫步甲板上，视野很好，可是，他们不能保证只给我一个人住。我们应该在他们弄个外国佬进去之前，一起过去看看。不管怎样，我们得先离开这儿了。”

    我们说话的时候，已经有一个领航员坐到了驾驶台上，这会儿又有一个舵工走进了舵手室。我们走下楼梯的时候，补给船离开了客轮，岸上的人们开始挥舞各色手帕，高声道别。我们到了漫步甲板，跟沃纳小姐駒躬道别，这时脚下传来了低沉缓慢的撞击声，我们的旅程就此开始了。