盒子。

    他开始夸耀自己是如何髙明，选了这么个绝对不会惹来怀疑的容器，还用了万无一失的丘伯保险锁。当时我不禁想，他这番夸耀，大概永远也不会结束了。终于，过了无限长的时间之后，他把销匙插进了锁眼。保险锁发出了“咔嗒”的一声，我的脉搏都停住了。

    “天哪！”我立刻发出了一声惊叹。那幅画还在，就卷在那些地图中间！

    “我就知道你会大受震撼的。”克拉格斯把画拿出来，展开来给我看，“了不起吧？想不到这是两百三十年前的古画吧？可它的确是，我告诉你！想想老约翰逊看到这幅画之后的脸色，那可真是一种享受啊，这个家伙再也不敢拿着他的画，四处招摇了。这一幅的价值，顶得上整个昆士兰殖民地全部的画。它值五万英镑啊，伙计，而我只花了五千！”

    他用手戳着我的胸口，似乎想从我这儿得到更多的信心。我的表情显然很中他的意，他开始搓起手来。

    “连你都是这个反应！”他吃吃地笑着，“那老约翰逊呢？该飞奔出去，拿自己那些画当绞刑架，把自己吊起来了吧，但愿如此！”

    天知道我最后都说了些什么。我一开始的沉默，是因为一下子得到了解脱，接下来的沉默，则是另有起因。我陷入了另一种让我张口结舌的混乱思绪之中。

    拉菲兹失手了，拉菲兹失手了！难道我就不能成功吗？太迟了吗？没有别的办法了吗？

    “再见，”在把画卷回去之前，他最后又看了一眼，“到布里斯班后再见。”

    他盖上了盒子，我的心都跟着颤了一下！

    “在这里就开这最后一次了。”他把那串叮当作响的钥匙放回了口袋里，“一上船，我就把它直接送进船上的保险库里去。”

    最后一次！真希望我能直接把他打发回澳大利亚，让他那珍贵的地图盒子里，只留下那些合法的东西！真希望在拉菲兹失手的时候，我能成功！

    我们回到了另一间屋子里。他后来又讲了多久，讲了什么，我现在已经毫无概念了。

    那一个小时，我们改喝掺苏打水威士忌，我的几乎没怎么动过，他倒是喝了不少。

    快到十一点的时候，我慌里慌张地告辞离去。前往埃舍尔的最后一班火车十一点五十开，从滑铁卢车站始发。

    我乘双轮马车回了家，三十分钟之后，又回到了饭店里。我走上楼，发现走廊里是空的。

    我在客厅门口站了一小会儿，听到里头有呼噜声，然后，就轻轻地进了屋，用的是这位先生自己的房门钥匙——在此之前，我没费什么力气，就顺手拿走了它。

    克拉格斯一动不动，他身子瘫在沙发上，睡得很沉。不过，对我来说还不够沉。我把带来的氯仿弄到手帕上，轻轻地覆在他嘴上。两三下鼾声之后，这家伙就成了一头死猪。

    我拿开手帕，从他口袋里掏出了盒子的钥匙。不到五分钟之后，我把销匙放回了原处，而那幅画已经藏在了我的长披风下面，就裹在我的身上。走之前，我还喝了点掺苏打水的威士忌。

    我毫不费力就赶上了火车，太容易了，结果是我只好在头等吸烟舱里打了十分钟的战，恐惧地听着月台上的每一个脚步声。这种没来由的恐惧，一直持续到火车启动。最后，我终于坐定在座位上，点上了一支烟，滑铁卢车站的灯光在我身后慢慢退去。

    车上有些人是刚从剧院里出来的。即便到现在，我依然记得他们的谈话。他们对刚刚看的那场戏很失望，是最近上演的萨伏伊歌剧。他们满怀憧憬地聊着以往看《国王陛下的围嘴》和《忍耐》的好时光。其中一个哼了一段曲子，于是，他们开始争论这段曲子是出自《忍耐》还是《日本天皇》。

    到撒比顿站他们就都下了，我独自坐在车厢里，带着