自从我在邸园工作后，只剩下不多的时间分给缝纫行列或其他的活动团体；而且甚至连海瑟林顿小姐都了解这一点。她很肯定我所从事的工作，她认为女人应该尝试在商业及大众事务的舞台上，扮演重要的角色。

    苏菲姨妈当然也很高兴。

    “这就就是你所需的，”她说。“我对克里斯派的感谢真的无法表达。”

    每当我把佃户的事仔细告诉她时，她总是听得津津有味。她喜欢詹姆士．波林，而且也陆续有好几次都会请他来家里喝茶。

    事实上，当人们看到我和詹姆士在一起时，他们会相互地交换眼光；我猜得出他们心里在想些什么。

    我常常去找泰玛莉丝，但她并不真的欢迎我去，我想事情并不太顺利，而她却不愿告诉我出了什么错；我也常常到格林多牧场，宝宝活泼健康，很明显地丹尼尔和瑞琪儿都很喜欢她。

    那天正好是星期六下午，通常除非是有什么问题需要解决，否则我就可以放假休息；离上次拜访佛萝拉．莲已有好一段时间了，所以我决定今天再过去看她。

    我往小屋的后方走去。没有人在花园，婴儿车依然在佛萝拉平时坐的木椅旁，但里面却空无一物；接下来我注意到后门的门是开着的，所以我猜她大概进屋里做些什么事吧！

    我走到门口，并喊道：“有人在吗？”

    就在这么喊时，佛萝拉带着娃娃出来了，令我惊讶的是佳斯顿．马奇蒙也和她在一起。

    “哈罗，”佛萝拉说。“你好久没来了。”

    “你有客人……”

    佳斯顿．马奇蒙向我敬了个礼。“我正好路过，”他说。“我和莲小姐聊了一下，她带我到她照顾那小宝贝的婴儿房去。”

    佛萝拉面带笑容地看着手上的娃娃。

    我的惊讶一定很明显。看到她对佳斯顿这么友善，并还邀他进来屋内，这让我觉得很奇怪——我是在先后拜访她多次后，才享有这特权的。

    佛萝拉把娃娃放在婴儿车里，然后就坐下来，而我和佳斯顿则各自坐在她两旁。

    “你没想到会在这里看到我？”佳斯顿对我说。

    “的确很意外。”

    “我对邸园内的人、事、物都很感兴趣，毕竟我已是圣奥比家族的一员了。”

    他谈话的态度里夹带着侮慢，我心里想着。

    “我想知道到底发生了什么事。”他继续道。

    “你好久没来了。”佛萝拉重复地说。

    “现在我已有了工作，所以没什么时间来。”我解释道。

    “海曼小姐是个很不寻常的女士，”佳斯顿插了进来。“她是在时代尖端的人。她站出来证明一些早在几年前我们就该学习的事，这位小姐和男人一样能干——甚至更好。”

    佛萝拉看起来一脸模糊的样子。

    “他又感冒了，从来没真正痊愈过，我带他上去拿药给他吃，是草药偏方吔！你会好起来的，小宝贝。”

    佳斯顿扬起眉毛看着我，好像很高兴看到这景象般。知道这么多有关他的事之后，我对他的轻视一直往上升。

    “莲小姐把楼上的婴儿室布置得真美。”他说。

    我想这不可能会是他第一次来看她的。我猜他一定和我一样专程来看她的，然后在谈话中说服她；宝宝身体不适，需要服药。于是她便上楼，而他则也跟着上去。

    “莲小姐能带我上去婴儿室真好，”佳斯顿继续。“谢谢老天，不用再搞猜猜我是谁的游戏。海曼小姐，你有没有注意到墙上那几只凶相横生的鸟？”

    看到他眼中突然闪烁着强烈的好奇神情，我感到一股冷酷的寒气灌入全身。

    这些鸟对我有某种特别的作用力，使我想起那首古