注册并且不断地在上面活动证明他们用阿里巴巴拿到了订单，赚到了钱。可是当时中国大量针对消费者的互联网站纷纷出现，而他们推出了大量的免费服务，这使得免费成为中国人对互联网的第一印象，任何一个网站想在这个时期对他的会员收费都变得很困难。因为会员们很可能因此不再使用你的网站，转身到免费的竞争者那里去了。而阿里巴巴此时也有一些竞争者，比如说国内的美商网、香港的环球资源，等等。

    因此此时，阿里巴巴开始对公司采取了一系列减缩开支的行动，他们裁去了开在世界各地的很多办公室，并压缩了一大批高薪的外国职员，加强了网下服务，把大量资源撤回到中国国内。试图以网下的服务来争取让公司的客户付钱。他们把这个服务叫做中国供应商，主要针对的是遍布在东南沿海地区以外贸为主营业务的中国中小型企业。显然阿里巴巴的高层发现，这些企业的商务成本是最高的，因为与客户见面很困难，同时成交对于他们来说收益是最丰厚的，因此如果能够用互联网工具帮助提高他们的成交率，他们是最乐意为此而付钱的。而且在这些客户中，互联网的应用意识也是最早的，接收和发送电子邮件已经在很多企业里普及了。

    因此阿里巴巴开始派出他们的推销员推销他们的首个产品——“中国供应商”，这种服务性产品的内容包括让客户在阿里巴巴的所有网站上展出他们的产品——包括中文网站和英文网站；同时阿里巴巴会利用各种机会帮助这些会员在全世界各种展会上展出他们的产品；同时阿里巴巴会派出服务人员教会大量互联网技术还不太熟练的客户如何应用阿里巴巴来提高成交率，除了技术之外，他们还将教会很多首次在网上交易的客户如何应付随后来考察的外国客户，因为互联网实在是太方便了，以至于有很多信息是假的，因此外国客户在开始的时候还不得不来中国考察一番。

    这种服务受到了很大的欢迎。因为随着中国的发展，全球越来越多的贸易商开始把他们所卖的东西放到中国来采购，他们发现在中国采购同样的东西价钱要便宜很多，这很大原因上是因为中国有大量便宜的劳动力需要在工业上消化，而中国政府显然也十分急切地要把工业化过程加速，因此出台了大量推动这些企业发展的优惠政策。这个过程几乎是与阿里巴巴开始中国供应商的服务是同步，因此全球许多中小型的贸易商都到阿里巴巴上寻找中国产品，他们发现这里几乎无所不包，什么样的产品都可以找到——部分原因是因为阿里巴巴前期的免费政策已经吸引了很多中国卖家到它上面来展示产品。外国买家是如此之多，以至于首席执行官马云有一次在度假的马尔代夫一家小商店里都找到了他的外国买家——他们从阿里巴巴上找到了要买的汽球。

    买家的积聚使阿里巴巴的客户——中国卖家们对阿里巴巴也很感兴趣。最早的时候，阿里巴巴对它的中国供应商的每年收费只有几千块人民币，但马云和他的高级职员对这个迅速增长的市场采取了饥饿策略——部分原因是阿里巴巴公司的规模还不足以对所有客户都有同样的服务——他们规定只对2000个客户提供中国供应商服务。这使得服务的价格迅速上涨，到2005年，中国供应商的价格已经涨到了每年四万到二十万不等人民币，同样客户数量也从几千个上升到几万个——现在阿里巴巴已经可以扩大规模来提供相应的服务了。

    看来阿里巴巴的客户对中国供应商这个产品的价格上涨并没有多少抱怨。在阿里巴巴公司对他们的回访中，很多客户表示，阿里巴巴让他们的成交扩大了，因为是生产率的上升，所以企业并不需要花太大的成本就得到了更多的利润。相比之下，付给阿里巴巴的只是一些小钱，他们乐意于支付这些钱，只是希望阿里巴巴提供更多的商业机会和服务。

    而阿里巴巴则更多地得益于