国的中小企业更多，他们没有多少钱来建立自己的电子商务体系，特别是因为名气较小，哪怕是建立了自己的网站也没有多少人来访问，因此马云想做一个公共的电子商务网站。其核心有点像商务性的BBS，商人们可以在这个公共平台上张贴自己的买卖信息，以免去他们原来为找到成交机会所必须花去的成本和金钱。

    这个想法最后得到他的创业伙伴的支持。相当的可能是他们已经习惯于支持他，因为以前的经验证明他在很多预测上都是对的。

    马云觉得他和他的创业伙伴所建立的公司未来一定是一个国际性的公司，因为商人们的贸易是没有国界的，因此相应地一定要有一个国际化的名字。在创业之前，他有一次在美国吃饭时有了一个好主意，想把公司的名字叫做阿里巴巴，于是就把饭馆的侍应生叫来，问他知不知道阿里巴巴的故事，侍应生回答说不仅知道阿里巴巴，而且还知道这个故事里打开宝库之门的咒语是芝麻开门。马云和他的伙伴们在全球各地把这个试验做了很多次，结果是一样的。因此他们认为这个名字是国际化，他们公司的名字应该叫做阿里巴巴。

    与互联网的其他应用一样，马云的这个商人电子公告牌在一开始的时候也是免费的，商人们只要在网站上注册一下，成为会员就可以在公告牌上贴出自己他买什么或者卖什么，因此受到了一些商人的欢迎。马云的妻子，也是他最老的创业伙伴，用一本笔记本记录下了在这个公司最早的公告牌上活动比较活跃的会员数量变化，几乎是在几个月内，这个数字就从零上升到了数以万计。

    虽然会员数的上升是一个好事情，但随之而来问题是要支持这样一个网站的资金也是庞大的。因为一个会员数如此之大的网站显然需要更多的人和设备来维持，而马云和他的创业伙伴加起来也只有18个人，初始资金也只有五十万，为了节省钱，他们在马云的住所里办公。

    幸运的是当时互联网作为一种新的经济形式正受到了全世界的关注，阿里巴巴这个网站在点击率上的迅速上升首先引起了媒体的注意。美国商业周刊的记者在发现了这个网站之后，很快与他们联系，并到杭州马云的家里来采访，把马云和他创业伙伴正在做的这件事情通过他们的媒体告诉了全世界。

    接下来的事情开始变得顺利起来了。最初是一些关注中国的人发现了马云这个模式并十分地关注他，有一个原来在投资基金经理的外籍华人到了马云的公司与他谈过他的生意以后，决定放弃原来的职业出任他的财务官，接着风险资金开始对阿里巴巴注入资金。首轮投资来自于欧洲的INVEStAB和美国高盛等几家公司，投资额度达到了五百万美元。不平常的是，作为全球顶级的投资银行，高盛公司一般是不对小公司做首轮投资的。他们改变惯例无疑是因为十分看好阿里巴巴的这种生意模式。

    因为有了这些大公司资金的注入，阿里巴巴的名声进一步扩展，同时因为处于对互联网投资的高峰时期，试图投资阿里巴巴的资本也马上多了起来。不过马云此时的胃口变大了，他谢绝了很多资金，因为他想从风险投资上得到更多东西，除了钱本身之外，他还想从风险投资身上得到名声，这种好处从首轮投资上他已经尝到了甜头。

    这种选择使他得到了孙正义的投资。2000年，在马云首次见到孙正义并与他交谈了六分钟之后，这个日本的投资商决定给马云2000万美元，孙正义似乎在没有听明白马云的生意模式就决定了自己的投资，他的看法是互联网需要领袖人物，而他觉得马云就是这种领袖式的人物。

    中国供应商

    一直到得到孙正义的投资时，阿里巴巴对所有人的说法都是他还没有想明白怎么从他已经有的八万会员身上赚钱。显然，这些人身上是有钱可赚的，他们之所以在阿里巴巴上