因为对方骗了他一点儿钱。他的手法极其高明，所以警方一直没发现他是凶手。”

    这一刻，我突然想起前几天凯索勒斯说，他是个只要认为值得，就甘愿冒险的人。我不禁全身冰凉。接着，我的脑海里出现了一幅生动的画面，皮下注射器的针头缓缓穿过圣一欧恩的软木塞，将几滴致命毒液滴入酒中。这荒诞至极的场景让我一时愣住了。

    “夫人，”我说，“我这么回答你的问题吧。你丈夫不会在晚宴上给任何人下毒，除非他想毒死所有人，我敢肯定他绝没有这个打算。别忘了，我也是被邀请者之一，准备享用圣—欧恩呢。”

    “要是往马克斯的酒杯里放些东西呢？”

    “不会的。你丈夫很清楚马克斯的味觉灵敏度，他不会玩这么拙劣的把戏。如果酒已经坏了，马克斯看一眼就能知道，根本不会喝。如果酒没坏，他只要抿一小口就能发现里面掺了其他东西，剩下的碰都不会碰。不管怎样，你干吗不去找马克斯商量呢？他才是事件的主角。”

    “我跟他说了，但他只是一味地嘲笑我。他说那都是我的想象。我知道他不在乎的原因，是因为他疯狂地想尝那瓶酒，不允许任何事阻碍它。”

    “我能理解他的感受。”一向沉着的我，此时也迫不及待地想摆脱这让人不快的话题，“而且，他说得对，这一切都只是你的想象。真想听我的建议的话，我劝你最好在你丈夫面前表现得仿佛没这回事儿，并且事后马上和马克斯·德·马雷查尔撇清关系。”

    在这种情况下，我只能这么说。我唯一的愿望就是她别为此慌了神，同时别对马克斯·德·马雷查尔动了真感情。

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    由于知道得太多，晚宴当天我一直心神不宁，直到晚上看到凯索勒斯夫人神色如常，才松了一口气。至于凯索勒斯，我没看出他对待夫人和德·马雷查尔的态度跟平常有什么不同。这似乎有力地证实了夫人的犯罪预感只是空想，凯索勒斯并不知道他们的私情。他可不是被戴了绿帽子还能泰然处之的男人，但此时的他镇定自若。我们在餐桌边坐下，很明显，凯索勒斯一心只惦记今晚的餐单，或者说，心里只有立在桌上的那瓶尼依·圣—欧恩一九二九。

    这瓶酒已经在这里放了三天了，能做的准备都做了，就为了确保酒质呈现最好的状态。室内温度不高不低，并保持恒温，马克斯·德·马雷查尔还向我保证他每天都来检查。而我，自然也抑制不住内心的狂喜盯着酒瓶，计算还要熬多久才能打开它。

    更棒的是，我们现在围坐的桌子是供十八至二十人用餐的长桌，因此，尽管彼此离得有点儿远，却有足够的空间让酒如闪亮的孤星般立在中央，避免被毛手毛脚的人不慎碰倒。能看出站在我们身后的仆人都尽量不靠近它。约瑟夫，那位身材壮实、久经考验的管家，眼神凶狠地监视着仆人们。他肯定之前就警告过大家，谁敢碰一下，就要了他的命。

    在进行品酒仪式前，凯索勒斯要先完成两项危险的前期准备。通常情况下，对待尼依·圣—欧恩一九二九这样的珍品，要先竖直放一段时间，让杂质全部沉淀至瓶底，再将酒移到其他容器中。这么做不仅能去除所有沉淀物和塞子屑，更是为了让酒充分与空气接触。年份越久的酒，越要让它充分呼吸，以除掉酒里沉积的腐气。

    但凯索勒斯执意要让圣—欧恩享受直接从原瓶里倾倒的荣耀，并主动承担在桌上旋开软木塞的精细作业，他必须技巧纯熟，不能让一丝木塞屑掉进酒里。然后酒会继续放在那里，直到主菜上桌。这时他又要极其小心地倒酒，避免沉淀物浮上来。这瓶酒放了整整三天才沉淀完，开瓶或倾倒时任何细微的晃动都会导致前功尽弃，不得不再放三天。

    我们刚在桌边坐定，凯索勒斯就开