一会儿又把步子放慢下来。

    “怀曼，你今天怎么样啊？觉得好点了吗？”

    怀曼点点头。“好点了，长官。很抱歉，昨天我可真是连气都喘不过来了。”

    “哎呀呀，昨天我们全都累得够受的。今天情况准能好些。”他拍了拍怀曼的肩膀，又退后几步，来到里奇斯的旁边。

    “小伙子，路走了不少，是不？”

    “是啊，少尉，反正走惯了。”里奇斯说着咧嘴一笑。

    侯恩又和威尔逊并排走了一阵，跟他开了个玩笑。“小伙子，施肥还没施完吗？”

    “还没呢。我那旋塞掉啦，所以现在弄得堵也堵不住了。”

    侯恩拿胳膊肘往他腰眼里一捅。“回头休息的时候给你做个塞子。”

    多么轻松，多么亲热！他自己也不知道为什么要这样做，但是经过这样一来，他心里就觉得非常愉快了。他不再批评这个、批评那个了，对于这趟侦察任务现在也不大担心了。今天或许就能顺利通过山口，那么到明天晚上，大家就可以打点打点，准备动身回去了。过不了几天大功就可以告成，他们又可以返回驻地了。

    他不禁想起了将军，心里顿时觉得又气又恨，突然又不希望侦察任务早早结束了。一团兴致也顷刻败了个精光。他们侦察排不管立下多少功劳，到头来功劳还不都得归将军？

    真是活见鬼！所以凡事不追根究底犹可，一追根就势必要堕入烦恼。最好的办法，就是只管迈动两条腿，一刻也别停下。“对了，弟兄们，咱们可不能停下。”他看到队伍正好在上一道斜坡，一个个打面前走过，便放轻了声音说道：“对，对，加紧点儿走。”

    问题又岂止如此。他还有这个克洛夫特得对付。有了这个人，他就不能不比以前格外小心，格外多懂点事，得在几天之内就把克洛夫特长年累月积下的教训都学到手。他现在发号施令，非得用最精密的天平先衡量一下不可。他的命令，克洛夫特简直可以说想要推翻就能推翻。看他昨天晚上在山包顶上的那副神气……其实克洛夫特的指挥方法根本就不对头，那只会叫人害怕。

    他还是一路行军，一路继续跟部下闲聊，可是太阳愈来愈猛了，大家又都走累了，心里都有点恼火。他自己的态度，也不如先前那么自然了。

    “怎么样啦，波兰克？”

    “够呛。”波兰克只管闷声不响往前走。

    他们对他分明含有一种抵制的味道。态度都很谨慎，或许还有些猜疑。他是个当官的，他们在本能上自然不免对他有所警惕。不过，他觉得情况决不是这样简单。克洛夫特带领他们有很长时间了，这个排也已经完全在克洛夫特的掌握之中，要说这支队伍现在已经不是克洛夫特在当家，他们恐怕怎么也不会相信。他们不敢跟他搭腔，正是怕克洛夫特将来一旦重新掌了权，会记着这笔账。所以现在最要紧的就是要让他们明白，他带这个排是永远带定了。不过那得花些时间。假如他在派来执行这趟任务之前，能先跟他们一起在驻地住上一个星期，有什么规模不大的侦察任务先搞几次，那就好了。想到这里，侯恩又耸了耸肩膀，还用手擦了擦前额上的汗水——太阳又早已是火辣辣的了。

    愈往前走，山势也愈高。队伍慢慢地往上爬，跟茂密的野草足足周旋了一个上午，费劲地穿过一个又一个山谷，好不容易过了一道又一道山坡。他们又感到筋疲力尽了，气也喘不过来了，日晒再加上劳累，面孔都涨得通红。现在没有人说话了，大家都气鼓鼓的，一个跟着一个往前走。

    猛然满天黑云掩住了太阳，下起雨来了。起初他们觉得下雨倒也不错，因为雨水凉快，草上还拂过了一阵清风。可是过不多久地下就变成烂糊糊的了，鞋上都沾满了污泥。渐渐的，身上又全都湿透了。他们一个个都