这一夜，侦察排在那个洼洼里过得很不安生。由于疲劳过度，大家都睡不好觉，裹着毯子抖个不住。轮到谁去放哨，谁就踉踉跄跄爬到山包顶上，隔着满山的野草，朝底下的山谷里瞭望。月光下什么都是银白色的，透着一股寒意，山峦也显得格外荒凉。睡在下面洼洼里的弟兄，仿佛都跟自己远隔千里。在这儿值班放哨谁都感到孤独——真是孤独得可怕，简直就像独自守着月球上的荒山死谷。四下里没有一点动静，可是也没有一点安宁。风带来了怀念和愁思。风过草动，翻起一道道光影闪闪、簌簌有声的波浪，时而前涌时而疾退。夜无比沉寂，可也充满了悬虑。

    天一亮，他们就折起毯子，打好背包，吃了一盒干粮。冷的罐头火腿蛋，结实的粗面粉饼干，慢慢儿嚼呀嚼的，却只觉得毫无滋味。昨天跋涉了一天，跑得肌肉都僵硬了，衣服上都还湿黏黏的留着隔宿的汗水。年纪大些的，但愿今天的太阳猛些——他们觉得自己体内的火力已经不旺了。雷德的腰子又发疼了，罗思右肩膀的风湿痛也犯了，威尔逊吃了东西，小肚子一阵绞痛。他们个个心情沉重，意气消沉，对前面的路程连想也没敢去想一想。

    克洛夫特和侯恩又到山包顶上去了，他们在那里研究今天上午的行军方案。清早山谷里雾气迷漫，山峰山口都看不分明。他们眯起了眼睛望着北方，打量着幡舞山脉。雾霭中那连绵的山岭有如天上的云层，一眼望不到边。到穴河山便陡然插天而起，形成了主峰，随即又颤巍巍地急转直下，形成了左边的山口，过了山口便又是高山峻岭拔地而起了。

    “没说的，我看那个山口里准有日本兵把守。”这是克洛夫特的意见。

    侯恩耸耸肩膀。“他们要应付前边怕还来不及呢，哪里顾得上这儿——这儿是敌后，离他们的阵地远着哪。”

    雾气渐渐消散了，克洛夫特举起双筒望远镜，向远方细细观察。“怕不见得吧，少尉。那个山口窄得很，只要守上一个排，八辈子也别想冲得过去。”他啐了一口唾沫。“当然咱们还是得去侦察一下。”阳光渐渐照出了山峦的轮廓。洼洼里和沟壑里的阴影也淡了许多。

    “还有啥办法呢。”侯恩咕哝了一声。他早就觉察到克洛夫特跟自己彼此都颇有反感。“运气好些的话，咱们今天晚上就可以抄到日军的阵地背后宿营，明天就可以在敌后展开侦察了。”

    克洛夫特不大相信。他的本能，他的经验，都告诉他走这个山口非常危险，很可能是枉费心机，但是舍此又没有别的路可走。其实，翻穴河山过去倒是可以一试，可这个意见侯恩是决不会采纳的。他又啐了一口唾沫。八成儿是没有别的办法了。不过他心里却七上八下。对这座山峰愈是多看上两眼，内心就愈……

    “出发吧。”侯恩说。

    他们下了山顶，到洼洼里会合了部下，背上背包，便出发了。侯恩同布朗、克洛夫特三个人轮流带队，马丁内兹则担任警戒，在前路侦察，跟部队通常总保持着三四十码的距离。隔夜的露水还湿，草地里滑溜溜的，下山时脚下经常要打滑，逢到上坡却又累得人直喘粗气。不过侯恩现在的心情很愉快。昨天一天虽然走得够累的，可是如今早已又恢复了过来，他觉得体力倒是更充沛了，似乎身体里那些没用的东西都已在行军途中消耗干净。一清早醒来虽然肌肉发僵，肩膀酸痛，但是感到睡足歇够，神清气爽。今天走起路来脚下有劲，感到似乎更耐得起劳累了。跨过第一道山梁顶时，他把背包往宽阔的双肩上托了托，仰起脸来让太阳照了一会儿。四外的气息多么好闻，野草散发出一股黎明的清香。“对啦，弟兄们，咱们加紧点儿走吧。”他心里一高兴，就对正从他面前走过的弟兄们喊了一声。他早已从队伍的头上退了下来，只见他时而跟这个一起，时而到那个旁边，为了跟他们并排走，一会儿紧行几步，