“让布朗带老班底？”

    “对。”

    “让雷德在布朗手下当下士？”马丁内兹又问。

    克洛夫特鼻子里哼了一声。“我才不会挑雷德呢。这小子自己都不听命令，要他指挥别人怎么行？”他抬起一根枝条，在自己的裹腿上轻轻抽打。“我起初想派威尔逊，可威尔逊连张地图都不会看。”

    “加拉赫怎么样？”

    “加拉赫本来倒也可以，可他一遇到困难就要火冒三丈。”克洛夫特说到这里迟疑了一下，“我告诉你，我挑上了史坦利。最近布朗一再跟我讲起，说史坦利不错。我看他跟布朗合作起来最理想了。”

    马丁内兹耸耸肩膀。“这队伍是你当家嘛。”

    克洛夫特把手里的枝条一折两段。“我知道，史坦利是咱们这队伍里的头一号马屁精。不过他至少肯干这个差事，这一点说啥也要比雷德和威尔逊强。要是真的不行，以后再撤下来就是了。”

    马丁内兹点了点头。“我看也只能挑他了。”然后又对克洛夫特瞅瞅。“你说给我一个班都是……都是新兵？”

    “对。”克洛夫特拍了拍马丁内兹的肩膀。在这支队伍里只有马丁内兹才是他看得中意的，所以他对马丁内兹倒是一直深为关切，操心得简直不下于做父亲的，实际上那同他的根本性格完全是背道而驰的。他就开门见山，对马丁内兹说：“我跟你说了吧，‘日本囮子’，你以前经历的风险最多，咱们这个排里，包括我在内，谁也比不上你。依我的想法，今后的侦察作战任务就主要让老兵的那个班承担，老兵到底都有经验了。新兵的那个班暂时就先担负些轻松的任务。我派你带新兵的班就是这个道理。”

    马丁内兹心都凉了。面上虽然毫无表情，可一只眼睛还是不由自主地眨了几眨。他说：“布朗这个人没胆量呀。”

    “这小子甭提他。自打橡皮艇那一仗以后，那么多大风大浪他还没沾过半点儿边呢！这一回该轮到他了。你得休息休息，老弟。”

    马丁内兹摸了摸皮带。他的口气很自负：“咱马丁内兹当侦察兵从来不含糊，错不了。布朗呢，人倒是不坏，可就是胆量……不济。还是把老兵的班交给我吧？”

    “新兵的班任务轻些。”

    马丁内兹摇摇头。“新来的弟兄，不了解我，那不好，不妥当。”他拼命想把心里的意思都用英语表达出来。“下起命令来……麻烦。怕不听我话呢。”

    克洛夫特点点头，这话也有道理，不过他晓得马丁内兹心中其实也是怕得够呛——晚上克洛夫特常常听见他噩梦做得直哼哼。可是想去叫醒他时，只要手一按上他的脊背，马丁内兹马上就会噌地跳起来，像一只惊飞的鸟儿。因此克洛夫特现在就问：“你真打定主意了，‘日本囮子’？”

    “嗯。”

    克洛夫特心想：“日本囮子”到底是老伙计，好样儿的。墨西哥佬有好有赖，好的墨西哥佬比谁都行。“有本事的人是不肯离开自己岗位的。”克洛夫特想到这里，内心突然对马丁内兹感到一阵亲热。他就对马丁内兹说：“老小子，你真是个好样儿的。”

    马丁内兹点上了一支烟。他轻轻说道：“布朗害怕，咱马丁内兹也不是不怕，不过当侦察兵开路，还是咱马丁内兹强些。”他的左眼还在不由自主地牵动。就像眼皮是透明的似的，在眼眶里仿佛可以看到他的心，局促慌忙地匿伏在眼后，在怦怦地跳动。

    飞回到过去：朱里奥·马丁内兹骑兵生涯

    他是个墨西哥裔小伙子，矮小纤巧，长得一派秀气，一头鬈发整整齐齐，细模细样的脸儿眉目分明。从他身上可以见到有一种鹿一般矫健的体态和风姿。他的脑袋也像鹿一样从来不大有安定的时侯。一对褐色的清澈的眼睛老是透出紧张、警惕的神情，好像随时准备逃