在撤退时一路进行破坏，经过之地成为一片废墟。11月5日，经连续攻坚，协约国军深深突破德军中央正面，战绩不佳的美军第1集团军几度拼杀后，终于也突破了当面德军阵地。11月6日，德军统帅部下令撤往“安特卫普－穆斯防线”，直到康边停战协定于11月11日签订时，协约国部队已抵达“安特卫普－穆斯防线”，并且突破了防线南端。此刻第一次世界大战的军事行动已告结束。

    2.曲折的和平之路

    通往贡比涅森林之路漫长而曲折。早在1916年年底时，东线和西线战场上经历了一连串巨型会战后仍不见胜负，战争结束遥遥无期，生命和财富的巨大消耗程度令各国政府始料未及。既然战争不能解决问题，和平势力便在各国不同程度抬头。1916年11月13日，英国前外交大臣兰斯敦向内阁提出了一份和平谈判备忘录，但遭到当时以陆军大臣劳合·乔治为首的主战派的反对。不过这一备忘录反映了英国政府部分成员的情绪。同年12月12日，德国政府风闻美国政府即将提出和平建议，便抢先抛出自己的和平谈判建议，以显示外交上的高姿态。

    这份建议声称德国及其盟国是为捍卫自身生存和发展而战，到目前为止已显示了不可摧毁的力量，并且准备如有必要将这场强加于它们的战争进行到底，同时在人类和历史面前声明不负任何责任。但建议又表示不企图摧毁和消灭敌方，出于制止流血和终止战争恐怖的愿望，建议立即开始和平谈判。德国将这份照会通过美国政府转交给了英、法、俄、意、葡、日、罗、塞等各敌国。

    协约国家得到这份和谈建议后，于12月29日作了集体答复。答复指出德国的建议是企图将战争责任推在协约国身上，是一个既无内容又不具体、不具有任何开始谈判条件的提议。答复历数了德、奥种种背信弃义、破坏世界和平的事例，谴责其在战争中犯下的种种罪行，声称协约国家是为和平与正义而战，并将拒绝这样一个没有诚意和没有意义的建议。但在最后又强调了比利时的独立，赔偿和未来的安全保证是和平的先决条件。

    就在德国抛出和谈建议，协约国尚未答复时，美国以中立国身份于12月18日向交战双方发出了和平建议。美国的意思是要求交战双方各自提出结束战争的条件，和保证未来不再发生类似冲突的妥善办法，美国愿意以可以被接受的方式、甚至采取主动，从中斡旋和出力，并且准备在结束战争后建立一个旨在保证全世界和平与正义的国际联盟。美国建议的其余部分都是些冠冕堂皇的话。

    德国于12月26日对美国的建议作了回复，认为交战双方直接交换意见是达到所希望的结果最适当的办法。提议在中立国领土上迅速召集各交战国代表会议。最后敷衍道：德国愿在建立国际联盟这一崇高任务方面同美国进行合作。

    协约国在1917年1月10日对美国的建议作了答复。首先对美国的崇高情感表示敬意，同时相信目前不可能实现协约国所期望的和平，因为这种和平将保证恢复协约国家的一切被占领土，以及对比利时、塞尔维亚、门的内哥罗的赔偿。对美国将两个交战集团混为一谈的做法表示抗议，因为这场战争的责任和道义上的评价，对交战双方都完全相反，并再次提醒美国：协约国没有挑起战争也不要战争，不是为自己利益而战，首先是为了保障各国人民的独立、公理和人道而战。至于结束战争的条件，协约国表示在正式谈判之前不予详细公布，但还是开列了一系列条件：恢复比利时、塞尔维亚等独立国家的地位并应得到赔偿，归还一切被占领土，解放奥匈帝国境内的少数民族，允许他们成立独立国家，改组欧洲并将土耳其从欧洲赶出去。

    协约国拒绝直接谈判，因为知道自己的和平条件同战场现状之间距离实在太大，而自己的劲儿还没有全部