一直没有机会独立成军，独立自主进行作战，总是分散到英法部队接受指挥，联军统帅福煦觉得这样使用美军比较顺手，故而常常阻挠潘兴将军建立美军独立指挥体制，借故分散、抽调不断抵达和正在集结的美军。为此，潘兴几次与福煦发生激烈争吵，甚至有打福煦耳光的冲动。当德国人发动春季攻势时，英、法军队的首脑们便联合起来对潘兴施加压力，要求美军分成几部分隶属英、法军队的领导，被潘兴拒绝。英法方面的理由之一是美军初来乍到没有经验，也未必是德国人的对手。但在6月里，初出茅庐的美军打得勇猛顽强，让德军大吃一惊。美、德两军在名叫康蒂尼的村庄第一次交锋，美军第1师半小时就将德军击溃，攻占了这一具有重大价值的高地村落，使德军心理上受到沉重打击。当法军第6军团向后狼狈溃逃时，毫无战斗经验的美军第3师赶来激战三天，粉碎了德军强渡马恩河的企图。美军第2师在贝莱奥森林一码一码地战斗了整整3个星期，将盘踞在坚固而完善的防御工事中的德军赶出森林。德军统帅部感到现在他们遇到了真正的劲敌。美军的出色战斗赢得了敌军和友军的一致尊敬，福煦最终只好同意美军编成独立的作战指挥体制。于是，美军便揭开了圣米耶尔会战大幕。

    德军在得到美军就要进攻的消息后，立即开始了撤退，当美军于9月12日凌晨发起进攻时，德军撤退工作远没有结束，但重炮部队已经撤走，所以到第二天，圣米耶尔突出部已经消除，美军损失7000人，德军被俘就达1.5万人。协约国方面第一阶段的作战目标已经全部完成，接下来就是按计划发起第二阶段的反攻。

    协约国的反攻计划是：美军第1集团军、法军第4集团军在战线右翼向德军侧后的梅济埃尔进攻，以动摇对方整个防线；英军第1、第3、第4集团军在法军第1军团军支援下，在圣康坦和康布雷之间进行中央突破，向莫伯日方向进击；由比利时国王阿尔贝指挥的佛兰德集团军群在战线的左翼、利斯河至海岸之间出击。三个总方向上的进攻时间从右到左依次顺延一天。德军预料协约国军全面进攻即将开始，赶紧在齐格菲防线后方修建三条从海岸到穆斯河的新防线。第一条防线经热尔芒、根丹、布伦吉利达、克里姆吉利达、根特、孔代、瓦朗西安、勒卡托、吉兹、雷代尔、武齐埃，到达孔桑武阿。第二条防线经安特卫普、布鲁塞尔、那慕尔、吉韦，再溯穆斯河而上到达凡尔登，亦称“安特卫普－穆斯防线”。第三条防线沿着德国边境，直到10月才开始动工。

    9月26日，右翼的美军和法军首先开始进攻。3天里只前进了数公里，10月3日和8日，法军第5、第10集团军也转入进攻，同样没有打开局面。协约国军在右翼的攻势于10月13日被迫停止。失利的原因是德军事先加强了防御，而美军的进攻组织出现严重混乱，后方道路被堵塞，粮食和弹药无法送抵前线，之后又调用有战斗经验的部队，却更增加了混乱程度，并遭到重大损失，18天的战斗只前进了5～12公里。美军的失利引起了法国总理克莱孟梭的严厉指责，甚至要求联军统帅福煦将潘兴撤职。

    9月27日，协约国军在战线中部展开行动，英军第1、第3集团军在康布雷开始发动打击，第二天强渡斯凯尔特河，经战斗一个月，在10月29日攻入康布雷郊区，将当面之敌逐出齐格菲防线。英军第4集团军、法军第1集团军也于9月29日在圣康坦和拉费尔转入进攻，第二天即在30公里的正面上突破齐格菲防线。

    9月28日，佛兰德集团军群由利斯河向北展开进攻，部队克服了沼泽地造成的后勤补给上的困难，顽强推进使德军第6集团军处于即将被合围的困境，不得不在10月2日开始撤出齐格菲防线。

    协约国军的10月攻势大获全胜，德军士气低落，节节败退。德军