迂回，战线势必还得延长50英里或更长些，而小毛奇本来就为战线上的几处缺口感到不安，所以认为克鲁格的建议会带来幸运。8月31日，德军第1集团军从正南改向东南前进，以企席卷法军第5集团军。这样，巴黎便不在史里芬原来的包围计划中了，德军“右翼末梢”也不能“袖拂海峡”，而是在巴黎东北面，从法军第6集团军的正面擦过。

    克鲁格的先头部队已突破法军第5集团军与巴黎之间英军后撤留下的缺口，第5集团军仍未摆脱被包围的危险，德军的包抄运动看来已无法遏制。9月1日，霞飞发出第4号通令，决心撤退到塞纳河对岸稳住战线，然后用一周时间调整部署，9月8日重新发动攻势。9月2日，负责巴黎防务的加利埃尼终于被授权指挥第6集团军，第45师和从凡尔登方向第3集团军抽调的第4军在以后2天也乘火车到达巴黎。是日深夜，法国政府撤出巴黎迁往波尔多。9月3日，法军侦察飞机报告克鲁格的部队从巴黎东北擦过，由西向东移动，当德军的转向行动在加利埃尼司令部作战地图上，用彩色大头针显示出来时，他的参谋长克莱热里和吉罗东上校不禁喊道：“他们把侧翼送上门来了！”

    加利埃尼立刻看出这一稍纵即逝的机会，他决定尽速对德军暴露的右翼进行侧击，并说服霞飞停止向塞纳河后撤，立即在全线恢复攻势。显然这一战略行动取决于霞飞的同意和英国远征军的配合。此刻，霞飞也在忙着反攻的事，不过不是在考虑具体地点和时间，而是在撤换第5集团军司令朗雷扎克，这位才华出众、极富远见，法军最优秀的将领几乎从战争一开始就一直同总司令在许多问题上磕磕碰碰，使霞飞的指挥极不顺手，霞飞为保证部下贯彻其作战意志，终于下决心将其解职，任命原第1军军长弗朗歇·德斯佩雷担任该军团司令。9月4日拂晓，法军飞行员的报告进一步证实，克鲁格部队向东南方向的迂回已使他的殿后部队成为法军第6集团军和英国远征军的明显攻击目标。上午9点，加利埃尼在未取得霞飞同意的情况下，命令莫努里将军立刻做好部署，于当天下午出发，作为第6集团军向东全面出击的先头部队，同时又将部署电告霞飞的总部，建议于9月6日在马恩河北岸进攻。现在霞飞要在原计划撤至塞纳河再反攻和抓住目前机会立即冒险与敌决一胜负之间进行选择。

    霞飞总司令部的参谋军官们笼罩在一片紧张和兴奋中，霞飞走出屋子，在一棵垂柳下一动不动整整思考了大半个下午，终于下定决心。他向全军发布命令：“将巴黎守军设想的局部行动扩大到协约国军左翼的全面反攻。”9月5日，各协约国代表在战场节节败退的沮丧气氛下会聚伦敦，签署了“在这场战争过程中，不得单独媾和”的相互约束的条约。是日上午，霞飞得知弗伦奇的英国远征军拒绝参加反攻的消息后，感到震惊，他驱车115英里于当天下午2时赶到英军司令部驻地，面对弗伦奇声色俱厉道，决定性的时刻已经到来，不管发生什么情况，为了拯救法国，最后一连的法军也要投入战斗，法国全体人民的生命、法国的国土、欧洲的未来，全靠这次进攻了，“我不能相信英军在此紧急关头会推卸它的责任……对你们的不参加战斗，历史将作出严厉的审判”。最后，霞飞一拳砸在桌子上道：“元帅先生，英国的荣誉处在危机存亡之中！”弗伦奇元帅一直面红耳赤，心情激动地听着，最后被“英国的荣誉”刺激得泪流满面，终于答应与法军协作，参加反攻。

    从9月2日起，小毛奇对克鲁格向内转后，侧翼暴露的情况越来越感到不安，于是他给克鲁格下了一道通令，一方面批准向东南转进，另一方面要求克鲁格集团军列成梯队，尾随第2集团军之后，并掩护两军的侧翼。克鲁格根本不愿执行，这将使法军获得喘息的计划，他向部队下令继续向马恩河方向追击，并于明日渡过该河。克鲁