被德军克鲁格部紧紧咬住，8月25日，黑格将军的第1军在朗德雷西埃遭敌突袭，他因过分紧张而向远征军总部求援，弗伦奇受其影响也变得慌乱起来，下令黑格撤退方向由东南改向正南，造成同多林的第2军分道扬镳。为摆脱纠缠，8月26日，英军多林的第2军被迫在勒卡托转身与德军进行了一场艰苦的后卫战，弗伦奇断定多林第2军的覆没已无法避免，惊慌失措地将自己的司令部撤往圣康坦，对黑格询问如何帮助激战中的多林部队的电报竟然不能给予任何指示，以致实力充足的黑格虽然已听到勒卡托方向密集的枪炮声。因“拿不定主意”而无法相助苦战中的第2军，多林毅然转身迎战之举拯救了整个战线的左翼，并暂时摆脱了德军的纠缠。

    这时发生了一段插曲，8月27日，为从背后牵制德军向西南进军，3个营的英军和6000名比军在比利时的奥斯坦德登陆，但因英、法军队后退太远，这一背后威胁已完全丧失意义。到8月31日，英军3个营又重新上船回国。

    德军出乎意料的主攻方向和庞大兵力的压迫，再加法军第5军团撤退时，事先招呼都不打，以及接二连三的败退加上15000人的损失，使情绪易变的弗伦奇感到惊慌、愤怒、沮丧而被笼罩在末日将临的恐惧中，初来乍到的雄心大志和豪言大语早已烟消云散，他现在唯一的想法是尽快脱离与德军的接触，以保证英军不被消灭。他拒绝霞飞要他坚守阵地配合法军第5军团的反攻，当法军反攻时，弗伦奇继续后撤，以致在他左翼的法军第6集团军和右翼的法军第5集团军侧翼暴露无遗，只好也跟着后撤。8月28日，方寸已乱的弗伦奇下令英军各部将所有军火弹药和非必需辎重统统扔掉，显然他不愿再战而只想逃命了。但实际上英军的士气和撤退状况远不像他的总司令想象的那样糟糕，大部分部队指挥官没有理睬这道命令。8月29日，弗伦奇又下令将英军主要基地撤到诺曼底半岛南面的圣纳泽尔，此命令跟抛弃军火的命令在精神上同出一辙，他断定法国已一蹶不振，英军得尽快撤到海岸，登船回国。霞飞告诉他第5、第6军团正在奉命坚守阵地，请求他不要继续后退使法军两个军团之间出现缺口。弗伦奇在写给陆军大臣吉青纳的报告中竟歪曲事实，说法军是想自己撤退，让英军单独坚守阵地，所以自己才不得不如此。（直到战后弗伦奇在自己的回忆录里仍这样写，使得他的同胞们不得不赠送给他一个词：谎言。）陆军大臣吉青纳并不赞成弗伦奇的做法，几次电文往来后，吉青纳于9月1日上午赶到法国巴黎，在英国大使馆里同弗伦奇会商，最后的结果是，英军继续部署在作战线上，与法军配合行动。

    德军右翼在一条左右杀开75英里宽的地带，浩浩荡荡向巴黎方向进军。追杀在最前面的是克鲁格，他是“史里芬计划”中要去“袖拂海峡的右翼末梢”，同时也是“镰刀”上弯曲的刀尖部分，并将随进展的顺利，这一刀尖会越来越弯，越来越长，直到碰上靠近瑞士的法德边境“刀柄”而形成“圆圈”。8月30日，他的第1集团军在右翼击退了法军第6集团军的几支分队，在中路发现英军撤退时仓皇丢弃的大批弹药和辎重，他的左翼报告法军第5集团军已被打得抱头鼠窜，克鲁格感到决定性的时刻已到来，他一方面决心不让对手获得丝毫喘息之机，另一方面，他又从法军第5集团军的撤退方向判断，法军防线向西延伸的并不如想象中的那样远，因此就无需死板地按原计划从巴黎西面和西南进行迂回和大面积扫荡，而在巴黎北面即可席卷法军，这样也可填补同比洛之间那个始终令人放心不下的缺口。当晚6时30分，比洛来电要求克鲁格采取内圈包抄行动，此建议正中后者下怀，克鲁格毅然作出了影响后来战争进程的错误决定，改变进军方向，当晚小毛奇电复批准，因为德军右翼的密度已低于进攻所需，如按原定计划从西面