提出警告，但目前暂不采取行动。格雷把内阁的态度转给焦虑不安的康邦，格雷说英国必须等待局势出现某种“新的发展”，因为俄、奥、德三国的争执所涉及的问题与英国“无关”。格雷态度暧昧有其难言之隐和复杂的国内政治背景。“光荣孤立”的外交传统在国内仍有强大的势力，政府内阁和议会存在两派意见，一派主张介入欧洲大陆的事务，另一派则反对介入。内阁中格雷派和保守党属于前者，他们认为英国的国家利益和法国的生存是紧密相连的，但是如果格雷公开说明这一观点，势必引起内阁和全国的分裂，从而使任何从事战争的努力在战争开始之前遭到致命的打击。因为英国是欧洲唯一不实行义务兵役制的国家，战时得依靠自愿应募。如果在战争问题上有一批人退出政府，那就意味着退出政府的那批人将领导成立一个反战组织，募兵工作就会因此产生不堪设想的后果。所以，英国参战的首要条件是要有一个联合一致的政府。

    英国内阁里，反对干预的那一派势力雄厚，莫利勋爵是其领袖，他相信可以指望有“八九个人可能赞同我们”，反对丘吉尔以“超凡的精力”和格雷以“狂热的直率态度”所公然为之奋斗的解决办法。莫利有一点很清楚，比利时的中立“比起我们在德法争斗中的中立来是处于第二位的”。格雷也很清楚，只有比利时的中立遭到破坏，才会使主和派相信德国的威胁，相信需要用战争来保卫英国的利益。8月1日，内阁和议会的裂痕已经出现，并在继续扩大，18名内阁阁员中，有12人反对英国保证在战争中给予法国支持。自由党议员决策委员会以19票对4票通过一项决议：不论比利时或其他地方发生什么事情，英国都应保持中立。这天中午，伦敦证券交易所在金融恐慌风潮中宣布停市，全欧洲的交易所也相继关闭，外汇暴跌，银行家和商人一想到战争就大惊失色。次日，英格兰银行总裁告诉劳合·乔治，整个伦敦城全都反对英国插手战争。在英国大众中影响甚广的《笨拙》周刊发表了一首诗，题为《表达一个普通的英国爱国者意见的诗》：

    凭什么我要奉行你们的打仗路线，

    为的是要履行两家协约的规定。

    康邦大使结束了同格雷的谈话后，极度失望之下，去拜访反对党领袖，他抛弃了以往的外交辞令，直截了当地指责道：“我们所有的计划都是双方共同拟定的，我们两国的参谋本部都曾进行过磋商。你们已经看到了我们的全部计划和准备工作。请看我们的舰队！由于我们和你们所作的安排，我们的整个舰队都在地中海，因而我们的海岸对敌人敞开着。你们把我们搞得门户洞开！”康邦又来到英国外交次官尼柯逊的办公室，瘫坐着口中不断地重复：“他们要抛弃我们！他们要抛弃我们！”伦敦《泰晤士报》记者恰好来采访，问康邦来此有何贵干，康邦硬邦邦扔去一句话：“我正在等候着想要知道‘荣誉’这个词汇是否已经从英国的辞典中被删去了。”随后，康邦对尼柯逊进行威胁，扬言要向外界公布“他的小文件”（即1912年两国往来的信件），让格雷和他的政府出丑。

    格雷应付完康邦，旋即被尼柯逊缠住，尼柯逊问：“在此危机关头英国是否真的要拒绝援助法国？”格雷不知如何回答，只是作了一个无可奈何的姿态，尼柯逊怒吼道：“你简直让我们成了国际上的笑柄！”吼完扭头就走。格雷还来不及反应，德国大使利希诺夫斯基已站在他面前，格雷向德国大使宣读了英国内阁的警告：德国不得侵犯比利时中立。大使天真地问道：“如果德国正式承诺不侵犯比利时中立，英国是否也承诺保持中立？”（这位大使一点也不清楚“史里芬计划”必须破坏比国中立。）格雷回道：“英国不能给予任何承诺。”德国大使进一步追问：“英国在何种条件下才肯保持中立？”格雷回答说：“英国必须保持行动的自由。”后来当威廉二