“喂，别担心他。”理查德的声音单薄得像纸片，“我的意思是，别担心我会担心他。在我心里，他已经死了，杰克。”

    杰克盯着他的朋友，感觉到一种从未有过的焦虑：理查德该不会真的疯了吧？他铁定烧坏脑袋了。山坡上，阳光·加德纳透过扩音器咆哮：“散开！”

    “你觉得——”

    这时杰克听见另一个声音，一个隐藏在加德纳愤怒的号令下的低语。这声音似曾相识，杰克先是认出那种音色与韵律，才真正想起这是谁的声音。认出这人独特的嗓音，让杰克感到不可思议得安心——简直就像从这一刻起，他可以不用再费神发愁，所有困难都会有人替他搞定——就算一时还想不起这声音的主人叫什么名字。

    “杰克，索亚。”那声音又唤了一次，“过来这里，好孩子。”

    是斯皮迪·帕克的声音。

    “真的。”理查德闭起肿胀的双眼，他看起来像具被海潮推上岸边的浮尸。

    我真的当我爸已经死了，这是理查德想要表达的意思，然而杰克的心神已经不在他朋友的疯言疯语上了。

    “过来这里，杰克。”斯皮迪又叫了一次。杰克发现这声音来自海滩上最大的一堆岩块后方，三块巨大陡直的岩石，距离海水只有几英尺。高潮线就在这堆岩块往前约四分之一处。

    “斯皮迪。”杰克低语。

    “宾果。”声音回应他，“过来这边，但是别让那些坏蛋看见了，办得到吗？把你朋友一起带来。”

    理查德依旧仰躺在沙滩上，双手掩面。

    “我们走吧，理查德，”杰克对他低声耳语，“我们得再往前走一小段。斯皮迪来了。”

    “斯皮迪？”理查德低声反问，声音细得杰克几乎听不见。

    “一个朋友。看到那边的岩石了吗？”他托着理查德芦苇般的脖子，让他抬起头。

    “他在岩石后面。他会帮助我们，理查德。我们有帮手了。”

    “我看不清楚。”理查德嘟囔，“而且我真的好累……”

    “爬到我背上吧。”他翻过身，几乎是整个人趴在沙滩上。理查德的手臂搭上他的肩膀，无力地扣住。

    杰克躲在岩块旁向外窥视。海滩小路上，阳光·加德纳一边走向金斯兰汽车旅馆，一边用手扒着头发。暗黑旅店又猛然出现了。魔符扯直了嗓门卖力呼唤杰克·索亚。加德纳在汽车旅馆门口徘徊了一会儿，两手抓着头发，摇摇头，突然又转过身更急躁地走回那一长排黑色轿车。他举起扩音器：“每隔十五分钟回报一次！”加德纳高声命令，“侦察兵——就连一只虫子动了都要跟我报告！我说了算！别当我开玩笑！”

    加德纳走开了；其他人的视线全锁定在他身上。正是时机。杰克拔腿冲出躲藏的岩块背面，紧抓着理查德的手臂，穿越沙滩。他的鞋底踢起潮湿的海沙。那三块柱子般彼此相连的巨岩，在他和斯皮迪说话时看起来是那么接近，现在却像远在半英里外——没有掩护的这一段路仿佛永远走不完。简直就像他往前跑，岩石就跟着往后退似的。杰克一直以为自己会听见枪声。在他倒下那一刻，他会先感觉到子弹贯穿他的身体，还是会先听见枪响？终于那三块岩石在他的视线中逐渐放大，他抵达了，他扑倒在沙滩上，胸口贴地，滑进能够掩护他们的岩石背后。

    “斯皮迪！”他几乎要不顾一切大笑出声。然而，一见到倚在三块岩石中央、身旁摆着一条彩色小毯子的斯皮迪，他的笑意瞬间哽在喉头，再也发不出声音——也将他心头的希望之火浇熄了一半。

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    斯皮迪·帕克的惨状比理查德更令人触目惊心。严重太多了。他满脸疮痕，伤口流出汁液，虚弱地朝杰克微微颔首示意，