杰克觉得斯皮迪简直是在向杰克确认他的处境有多绝望。斯皮迪只穿着一条棕色短裤，全身溃烂得体无完肤，活像得了麻风病。

    “现在，我要你静下心来，小流浪汉杰克。”斯皮迪的低语嘶哑破碎，“有很多事你得好好听清楚，所以把耳朵掏干净。”

    “你还好吗？”杰克问道，“我是说……天哪，斯皮迪……有什么我能帮你的吗？”

    他轻轻将理查德放在沙滩上。

    “就照我刚才说的，仔细把我的话听清楚。别浪费精神担心斯皮迪。就像你看见的，我现在确实不太好受，不过只要你的行动正确，我很快就会好转。是你好朋友的爸爸让我受这种苦的——他也让他自己的孩子吃了一样的苦头。老屎洛特可不希望他儿子进那家旅馆。不过你得带他进去，孩子。你们只有一条路可以选，而且非走不可。”

    说话时，斯皮迪的身影像是交替着浮现又消失，自从阿狼死后，杰克从来没有一刻像现在这么想尖叫或哀号；他觉得眼睛刺痛，知道自己想哭。

    “我明白，斯皮迪，”他说，“我已经想通了。”

    “你是个好孩子。”斯皮迪说。他的头往后仰，仔细打量着杰克。

    “你是被选中的人。命运之路将这份重大责任交付在你身上，它选中了你，该由你来完成这项任务。”

    “我妈妈好不好，斯皮迪？”杰克问，“求求你告诉我。她还活着，对不对？”

    “很快你就可以打电话给她，亲口问问她好不好。”斯皮迪答道，“但你得先把那东西拿到手，杰克。因为要是你失败了，她必死无疑。劳拉女王也是，她也会跟着没命。”斯皮迪皱着眉头撑起身子，挺直腰杆。

    “我告诉你。大多数朝臣都放弃她了——都当她已经死了。”他露出嫌恶的表情，“他们全都屈服在摩根的淫威下。因为他们知道，如果他们拒绝效忠，摩根就会剥了他们的皮。但劳拉还没死，她还有一口气在。可是在魔域的边陲，像奥斯蒙那种人面兽心的家伙和他的爪牙已经开始四处散播谣言，告诉大家女王已经死了。如果她死了，小流浪汉，如果她真的死了……”他长满烂疮的脸打量着杰克，“两边的世界都会陷入无边的黑暗中。黑色的恐怖。你当然可以打电话给你妈妈，但是在那之前，你得先拿到魔符。你必须拿回它。它是我们最后的希望。”

    杰克不需要追问这番话的意义。

    “我很高兴你能体会，孩子。”斯皮迪闭上双眼，将背倚在岩石上。

    片刻之后，他的眼睛缓缓睁开。

    “命运。这一切都是关乎命运。比你所能想象的还要多更多的命运和生命。听过拉什顿这名字吗？经过这么多风风雨雨，我想你应该已经有所耳闻。”

    杰克点头。

    “当初你妈妈大老远把你带去阿兰布拉饭店，就是为了那么多的命运，小流浪汉杰克。我只是坐在那里等着，等待你出现。是魔符引领你一路来到这里，孩子。杰森。我相信你也听过这名字。”

    “那是我。”杰克说。

    “那么就去取下魔符吧。我带了这东西来给你，多少有点帮助。”他虚弱地举起身上的毯子，杰克这才看清楚，那其实是张橡胶皮。

    杰克从斯皮迪焦黑的手上接过那捆橡胶皮，“可是，我要怎么进去暗黑旅店呢？”他问，“我没办法靠近围墙，我也没办法带着理查德一起游过去。”

    “把它吹起来。”斯皮迪的眼皮又合上了。

    杰克摊开那块橡胶皮。那是个充气橡皮艇，外形像匹没有腿的马。

    “认得她吗？”斯皮迪病弱的声音因为忆及往事而开朗了些，“之前有一次，你帮着我一起把她抬起来，我还向你介绍过它们的名字。”

    杰克陡然回想起他去找斯皮