摇晃晃。他枯瘦的手腕在杰克手中发烫。

    “无论如何，千万别放慢脚步，”杰克说，“我们只管从它们旁边走过就对了。”

    “我办不到。”理查德哭哭啼啼。

    “要不要我背你过去？我是认真的，理查德。我是说，原本场面可能更棘手。我猜，要不是我们之前干掉那么多他的爪牙，说不定现在这里每隔五十英尺就有一个站哨的卫兵。”

    “如果你背我，就跑不快了，我会拖累你。”

    还说不想拖累我，不然你以为你现在拖拖拉拉的是在千什么？这句话闪过杰克脑海，但他仍说：“我替你挡在它们中间。紧紧跟着我，然后我叫你跑的时候就尽全力快跑，理查德，等我数到三，听懂了吗？一……二……三！”

    他拽着理查德的手臂用力冲刺。理查德绊了一下，喘着气，勉强维持住平衡才没有扑倒。树脚的尘土如喷泉般涌动，粉碎的泥块掀起一场动乱，一群看似巨大甲虫的生物混在其中四处爬行，亮得像鞋油一样。不怀好意的树群边，一只咖啡色鸟儿飞出草丛，一条树根像柔软的象鼻从尘土中窜出，抓住半空中的小鸟。

    另一条树根左右蛇行，企图攻击杰克左脚脚踝，差一点就抓到了，所幸长度不够。树干上的洞口失望得尖叫怒吼。

    （可爱吗？是可爱的孩子吗？）

    杰克咬紧牙关，巴不得能拉着理查德·斯洛特飞上天。树冠开始低下头，左右摇摆。这时所有纵横交错的树根颤动着，滑溜溜地往路中央伸展，仿佛拥有自己的意志。理查德步履蹒跚，他转过头，视线越过杰克望向那些张牙舞爪的妖树，步伐不禁慢了下来。

    “快跑啊！”杰克大喝，揪住理查德的手臂。那些红色肿块的触感简直就像埋在皮肤下的滚烫石砾。眼看着一大堆嘶嘶作响的树根生龙活虎地不断朝路中央爬来，杰克硬是使劲将理查德拖走。

    一条树根咻咻作响，凌空飞来，缠上理查德的手臂，同一时刻，杰克伸出手臂抱住理查德的腰。

    “耶稣基督！”理查德大叫，“杰森哪！它抓到我了！它抓到我了！它抓到我了啦！”

    慌乱中杰克看见树根的末梢竟像一条虫的头部，挺立起来瞪着杰克。它在半空中懒洋洋地晃动，接着又在理查德滚烫的手臂上缠了一圈。其他树根越过马路，也向两人滑行过来。

    杰克使尽吃奶的力气拖住理查德，好不容易将他拖回了六英尺。缠在理查德手臂上的树根越收越紧。杰克双臂锁住理查德腰际，毫不留情地死命往后拉。理查德发出一声凄厉的惨叫。一瞬间，杰克生怕理查德肩膀脱臼，然而他脑袋里的声音却对他大喊：用力拉！他将脚跟蹬进土里，更卖力地往后拖。

    这时缠在理查德手上的树根断成两截，他们差点倒进一团蠕动的树根里。杰克踉踉跄跄退了好几步，才好不容易稳住重心没有摔倒。他弯着腰，让理查德和自己尽量远离马路。他们保持这种姿态，在曾经听过的撕裂声响劈里啪啦的环绕中，闯过最后三株包围上来的妖树。这下子，杰克用不着吩咐理查德，理查德也会没命狂奔了。

    最接近的一棵树怒吼着，将自己扯离土壤，发出一声砰然巨响，在理查德身后距离不过三四英尺处倒下。其他妖树也纷纷挣扎着离开地面，摔击在后方的路面上，它们的树根挥舞着，宛如狂乱纷飞的头发。

    “你救了我的命。”理查德说完又哭了起来。这泪水的成分中虚弱大过惊慌与恐惧。

    “从现在起，让我背着你走。”杰克喘着气说，一边弯下腰，帮助理查德爬到他背上。

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    “我早就该对你坦白了。”

    理查德滚烫的脸颊贴在杰克脖子上，热气咻咻的低语传进他耳里。