。最后她慢慢放下脚，骨瘦如柴的身体兜起圈子，旋转着。

    过了女人身边，过了那排荒芜的商店，小镇的干道进入住宅区——至少杰克认为这地方应该是住宅区。两层楼式的娇小住宅曾是明亮的白色，如今和那些商店正面一样布满刮痕与伤疤般的油彩。一幢看来曾是民宿的独栋式建筑，一句令杰克触目惊心的话潦草地写在掉漆斑驳的外墙上：你死定了。这几个字已在墙上存在了好长一段时间。

    杰森，我需要你。魔符的歌声传进杰克耳中，这呼唤既在人类的语言之上，也在人类的语言之下。

    “我办不到。”理查德在他身旁嘀咕，“杰克，我知道我办不到。”

    过了那一排油漆剥落、看来毫无希望的房舍后，下坡路面变得更陡了，远远地杰克只看见两辆黑色凯迪拉克的车尾，各自占据道路一侧，车头朝山脚停放，引擎仍未熄火。简直就像一张经过特效处理的照片，暗黑旅店上半部——二分之一？三分之一？——巍峨耸立在凯迪拉克汽车与那些绝望的房子后方，看起来庞大得不可思议，笼罩着逼人的不祥之气。整幢旅馆像是飘浮着，下端被最后一座山丘隆起的弧线截去。

    “我没办法进去。”理查德又说了一次。

    “连我们有没有办法经过那些怪树旁边，我自己都不确定。”杰克说，“撑着点，理查德。”

    理查德发出一阵古怪的鼻塞似的声音，杰克脑袋里绕了个圈子才意识到理查德在哭泣。他将手搭在理查德肩上。暗黑旅店掌有这镇上的风景——这点再明显不过。暗黑旅店拥有文都岬，它主宰小镇上方的空气，也控制脚下踩的土地。杰克凝视着旅馆，风信鸡旋转的方向彼此冲突，阁楼与高塔像凸起的赘疣般伸向灰暗的天空。从外观看来，阿让库尔的确像是石头砌成的——历经千年的古老岩石，黝黑得像沥青一样。其中一扇窗口突然有道光线闪过——对杰克来说，仿佛是旅馆对他眨了一下眼睛，正为了他终于驾临暗自窃喜。似乎有个模糊的身影从窗边退去。

    下一秒，一抹飘浮的云影映上玻璃，遮掩住窗景。

    暗黑旅店中，某个角落，魔符的歌声轻扬，世上只有杰克一人听得见。

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    “我觉得它变大了。”理查德说。自从他看见暗黑旅店的轮廓飘浮在最后一个山头，他就忘了要抓痒。泪水爬过他脸颊上肿胀的脓疱，杰克发现，理查德的眼眶已完全被凸起的红疹所包围一—现在理查德用不着刻意挤眼皮也能眯起眼睛了。

    “我知道不可能，可是这旅馆以前没这么大，杰克。我很肯定。”

    “现在，没什么事情是不可能的了。”杰克的回应几乎是多余的——他们老早老早就跨过那条所谓“不可能”的界限。阿让库尔旅馆如此巨大、威风赫赫，与这小镇相比，显得大得不成比例。

    暗黑旅店建筑风格铺张而华丽，塔顶沟槽上装满了转台与铜制风信仪，圆润的穹顶与繁复折叠的屋顶本该将它塑造成一座梦幻美好的乐园，却反而让它看来像一场凶恶的梦魇。暗黑旅店俨然是座讽刺迪斯尼乐园的黑暗城堡，在那里，唐老鸭勒死自己的侄儿休伊、杜威和路易，嗑了药的米老鼠开枪打死米妮。

    “我好害怕。”理查德说；而魔符正唱着：杰森，快过来吧。

    “跟紧点就是了，老兄，我们一定可以轻轻松松穿越这片树林的。”

    杰森，快过来吧！

    杰克向前跨步，前方的树丛随之骚动，沙沙作响。

    理查德惊恐得向后缩——杰克突然想起，现在的理查德几乎和瞎子差不多，没了眼镜，眼皮也肿得快睁不开。他将手往后一探，拉住理查德往前走，同时惊觉理查德的手腕竞变得如此单薄。

    理查德的步伐摇