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    两人继续往前走的途中，杰克仔细打量着理查德颓萎的姿态与渗着汗水的脸庞，似乎只剩一丝意志力拖着理查德向前走。他脸上又多出一些流着脓水的疱疹。

    “你还好吧，理查德？”

    “不太好。我觉得不太舒服，不过还走得动，杰克。你不用背我。”他郁闷地低着头，发出沉重的脚步声。杰克发现，在那奇特的铁道和奇特的小火车站拥有过许多回忆的理查德，如今目睹这般光景——生锈残破的铁轨、杂草、毒藤蔓……还有那幢摇摇欲坠的车站，往昔一切鲜明的色彩全都变得斑驳晦暗，还有不名生物在里头艰难地碰撞移动，而他心中的煎熬却是来自更深层的地方。

    我的脚好像被什么该死的陷阱缠住了，理查德对他说过这句话，杰克认为自己能够理解这种感觉……却无法体会其深度。杰克能够肯定那冲击之深，势必是自己所无法承受的极限。一段儿时记忆破茧而出，在理查德体内熊熊燃烧，几乎要烧穿他的身体。荒废的铁道与破败的车站在理查德眼中看来，必定是个极大的讽刺——而越来越多被揭发的历史，在理查德逐渐苏醒的过程中，摧毁了他一直以来对父亲的认知。和杰克同样度过十二年人生的理查德，他的人生已开始被叠合，嵌入魔域的模式，然而对于这种巨变，他却几乎不曾有机会做好心理准备。

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    至于他告诉理查德那件关于魔符的事，杰克敢对天发誓，他没说谎——魔符早就知道他们要来了。就在他看见那幅登着母亲照片的电影看板前没多久，他就有这感觉了；而眼下这感觉越发急切、充满力道。仿佛数英里外，一头沉睡的巨兽苏醒，它的呻吟使大地随之颤动……也仿佛地平线上一幢摩天大楼里的每一盏灯瞬间同时亮起来，辉煌的光芒令天上的星辰相形失色……或像有人端出世上最巨大的磁石，那磁力吸引着杰克的皮带扣、口袋里的零钱、补进臼齿里的银粉，直到将杰克拖进它的核心前，那磁力绝不甘愿放手。巨兽的呻吟、突然的强光、那磁石执着的拉力——这些力量全数在杰克胸口撞击回荡。

    就在那里，来自文都岬的方向，有个东西渴望着杰克·索亚，发自肺腑地呼唤着杰克·索亚，然而关于那东西，杰克只知道一件事——它巨大无比。渺小之物如何能够发出如此强大的力量？它必定大如巨象，大如城池。

    杰克不禁怀疑自己有没有能力掌握如此重大的宝物。一直以来，魔符被禁锢在神秘而不祥的暗黑旅店中，或许主要理由是为了避免魔符落入邪恶之手，但至少有一部分原因是出于魔符的难以掌控，无论尝试取得魔符的人用意何在。也许，杰克心中揣测，杰森是天底下唯一有资格掌握魔符的人——唯独他能在操控魔符时既不伤害自己，也不损及魔符。感应那强烈而迫切的召唤的同时，杰克只能暗自祈求在面对魔符时自己不要变得软弱。

    “你会明白的，理查德。”理查德突然开口，杰克吓了一跳。他的嗓音低沉忧郁。

    “我爸这么对我说。他说我总有一天会了解。‘你会明白的，理查德。’”

    “嗯。”杰克忧心忡忡地望着理查德，“你现在感觉如何，理查德？”

    除了嘴边那圈脓疱，理查德的额头与两侧太阳穴上出现一大片又红又肿的斑点或肿块，那模样就像一大群昆虫钻进他的皮肤，在里头活动似的。有那么一瞬间，那个早晨的画面在杰克眼前一闪而过：他钻过纳尔逊馆的一扇窗户，爬进理查德的寝室，而迎接他的理查德·斯洛特一副眼镜稳稳架在鼻梁上，毛衣下摆平整地塞进裤腰。当时那个永远正经八百、绝不动摇的男孩，会不会一去不复返？

    “我还能走。”理查德说，“可是杰克，这就是他要我明白