问。

    “杰克，那时候我四岁——”

    “不对，那是你六岁那年。他开始出入你们家是在你四岁那年，我爸在犹他州中枪去世那年你六岁。你的记性没有你说的那么差，理查德。我爸死前，那男人有没有去过你家？”

    “就是他每晚都出现的那个星期。”理查德的声音虚软得几乎听不见，“正好在最后一次打猎前没多久。”

    当然严格说来这完全不是理查德的错，然而杰克却克制不了一肚子怨气。

    “我爸打猎的时候意外中枪过世，汤米叔叔在洛杉矶出车祸死了，你爸身边朋友的死亡率还真他妈高啊，理查德。”

    “杰克——”理查德的声音细小颤抖。

    “当然我知道人死不能复生，就像泼出去的水，现在追究那么多都是废话。”杰克说，“可是当我到塞耶中学找你时，理查德，那时候你骂我是疯子。”

    “杰克，你不了——”

    “对，我想我确实不了解。我累了，你让我睡你的床，很好；我饿了，你带炸鸡回来给我吃，非常好。可是我最需要的，是你相信我！我知道那样也许要求太高，可是我的天啊！当我告诉你那男人的事情，原来你根本就认识他！你知道他是你爸的朋友！结果你对我说什么？‘我的老朋友杰克在西布鲁克岛上晒太阳晒了太久，晒昏头喽！’你说的净是这种屁话！老天，理查德，我还以为我们的友情不止如此。”

    “你还是不明白。”

    “不明白什么？因为西布鲁克岛把你吓破胆了，所以你连一丁点都不愿意相信我？”杰克的语调带着疲惫的愤慨。

    “不是的，我害怕的不止是这个。”

    “哦，是吗？”杰克打住脚步，粗暴地瞪着理查德苍白凄惨的脸。

    “对‘理性的理查德’来说，除了这个，还有什么好怕的？”

    “我怕，”理查德的语调平静如止水，“如果我知道太多那些秘密的真相……关于奥斯蒙的事，或是衣橱里的怪物……知道得太多，我就会永远失去爱我父亲的能力了。现在我害怕的事情果然成真了。”

    理查德用细瘦脏污的手指盖住脸庞，呜呜地哭了起来。

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    望着哭泣的理查德·杰克在心中咒骂自己的愚蠢不下二十遍。摩根·斯洛特再怎么为非作歹，他毕竟还是理查德·斯洛特的父亲；摩根的血脉刻在理查德的五官中、在他手指的形状里。难道他忘了这些事吗？当然没忘——只不过那个瞬间，他对理查德的失望一时蒙蔽了他。他心中逐渐增强的紧张感也在旁边推波助澜。他和魔符已经非常、非常、非常接近了，那感觉在他的神经末梢颤动，就像一匹马在沙漠中嗅到水，或是在草原上闻到远方野火燎原的气味。这股紧绷的感觉像是一匹好动的野马就快挣脱韁索。

    喂，这小伙子按理说是你最好的朋友，杰克——有必要时偶尔脾气大点没关系，但别伤害理查德。提醒你一声，这孩子病了，怕你没注意到。

    他把手伸向理查德。理查德想推开他，杰克不理会他的抗拒，一把抱住他。他们俩就这么伫立在荒废的铁道中央，理查德的头倚在杰克肩上。

    “听着，”杰克笨拙地说，“别想太多……呃……你也知道……什么都别担心，理查德。总之就是，慢慢试着适应变化，好吗？”拜托，这话听起来实在太蠢。就像先对病人宣布他得了癌症，然后再告诉他不用担心，因为我们会放盘《星球大战》的录影带，看完后心情马上就会好起来。

    “我知道。”理查德挣脱杰克的怀抱。泪水洗去他脸上的尘埃，留下两行清晰的痕迹。他用手抹抹眼睛，卖力挤出笑容。他们大笑了一阵，一切又雨过天晴了。

    “好了。”理查德