，它更进一步地深入他自我意识的肌理中，坚韧他的意志。杰克隐隐约约感觉到，他这趟旅程的目的并非单纯解救母亲的生命；打从最初，他一直在努力的是达成一个更伟大的成就。他要的是建立属于自己的丰功伟业；如今他慢慢明了，这场疯狂的冒险绝对是为了要让他变得更坚强。

    他真的开始慢跑起来。

    “要是你让我晕船的话，”理查德说，杰克的步伐颠得他的语音断断续续。

    “我会直接吐在你头顶。”

    “我知道我能相信你，理查德小子。”杰克一边微笑，一边喘气。

    “我觉得……趴在你背上感觉蠢毙了，好像骑在一根人形弹簧高跷上一样。”

    “你看起来八成就是这德行，查查。”

    “不要……不要叫我查查。”理查德无力地说。杰克笑得更开朗了，他心里想着：噢，理查德，你这混蛋，给我好好地活着。

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    “我认识那个人。”理查德对着杰克的头顶耳语。

    像是打瞌睡时惊醒，突如其来的一句话令杰克吓了一跳。他已经背着理查德走了十分钟，让两人又前进了一英里，然而除了铁轨与空气中的咸味，四周仍是杳无人迹的荒凉景象。

    这铁轨，杰克揣测着，它的终点是我所想的那个地方吗？

    “什么人？”

    “那个手里拿枪和鞭子的人。我认识他。我以前常常见到他。”

    “多久以前？”杰克微微喘气。

    “很多年前了。我还很小的时候。”理查德说完，极不情愿地加了一句，“就是在我……我会做有关衣橱的噩梦那一阵子。”他停顿片刻，“只不过我猜那不是梦，对不对？”

    “对。那不是梦，我想。”

    “嗯。那个拿鞭子的人是鲁埃尔的爸爸吗？”

    “你说呢？”

    “是吧。”理查德郁闷地说，“肯定是。”

    杰克停下脚步问：“理查德，这铁轨通往哪里？”

    “你知道它通往什么地方。”理查德平静得有些诡异。

    “话是没错——我想我知道。可是我希望由你告诉我。”杰克顿了一下，“我想我需要听你亲口说出来。它通往哪里？”

    “到一个叫文都岬的小镇。”理查德听起来像是眼泪快要掉下来了，“那里有个大饭店。我不知道那会不会就是你要找的地方，不过八成是吧。”

    “我也这么想。”杰克托着理查德的大腿，带着背上逐渐累积的酸痛，循着铁轨的方向继续迈步。这铁轨将带领他——他们两人一起——前往能够找到解救母亲的魔符之地。

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    一边走着，理查德一边继续他未完的话题。他并未单刀直人提起自己的父亲，而是慢慢兜圈子，一针一线将父亲织进这疯狂的故事。

    “我以前就认识那个人，”理查德说，“应该不会错。他会来我们家，每次都是从后门进来，既不敲门，也不按门铃，有点像是……用指甲刮门。我听了总会起鸡皮疙瘩，觉得自己要吓得尿裤子了。他个子很高——嗯，大人在小孩眼中都很高，可是那个人是真的非常高——而且一头白发，大多时候都戴着墨镜，有时候是镜片会反光的那种太阳眼镜。当我在《主日周报》上面看到阳光之家的报道时，我就知道我在某个地方见过这个人。那天晚上节目开始的时候，我坐在电视机前面，我爸在楼上处理公事，后来他下楼看见电视上的报道，手上的杯子差点掉在地上。接着他就把电视转成了。

    “差别只在于他来我们家找我爸的时候不叫作阳光·加德纳。他的名字……我一时想不起来了。好像是什么巴伦……还是奥尔