“对，搞不好不是。说不定他们别有用意。总而言之，我们会搭起大帐篷，睡在吊床上。真是折腾人。”理查德再度流露忧愁的笑容，“而且你说对了，杰克——不是每个在营地里跑上跑下的人看起来都像是想要替自己练副好身材的商人。还有些别的人——”

    “那些人怎么样？”杰克温和地问。

    “那些人中有一部分——占大多数——看起来就像另一个世界里那些浑身是毛的大块头。”理查德的声音很低，杰克必须集中精神才能勉强听见。

    “就是……狼人。我的意思是，他们看起来有一点像普通人，但不是非常像。他们的样子……很粗犷。你知道吧？”

    杰克点头。他明白。

    “我记得我不太敢近距离直视他们的双眼。三不五时那些眼睛会发出奇怪的光……好像他们的脑袋瓜里头烧起来了。至于另外剩下的人……”

    理查德眼睛一亮，仿佛突然顿悟了什么。

    “他们的样子就和那个代课篮球教练差不多。就是穿着皮衣还猛抽烟那个，我跟你说过的。”

    “文都岬距离这里多远，理查德？”

    “确切的距离我不太清楚。我们通常一坐就是好几个小时，而且小火车的速度向来不快。可能就和人跑步的速度差不多，快不了多少。所以文都岬和备战基地之间的距离推算起来不会超过二十英里。说不定更近一些。”

    “这么说来，我们大概只剩十五英里要走。距离——”

    （距离魔符）

    “对。没错。”

    杰克仰望逐渐加深的天色。仿佛为了让这荒谬的一切看来不那么荒谬，太阳驶入云朵筑成的码头中，气温似乎骤降了十度，天空也越发阴沉——夜鹰已不再啼叫了。

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    是理查德先看到那块告示的——一块朴素的正方形木板，漆上黑色字体。它立在铁道左边，藤蔓沿着柱子往上盘卷，看来年代十分久远。不过告示牌的内容倒是挺应景：好鸟直上云霄；傻乌死路一条。最后机会：滚回家吧。

    “你可以退出，理查德。”杰克静静说道，“我自己一个人没关系。他们会放过你的，我保证。这其实不关你的事。”

    “我可不这么想。”理查德说。

    “是我把你拖下水的。”

    “不，”理查德说，“是我爸拖我下水的。或是命运拖我下水的。或是上帝。管它元凶是谁，反正我跟它拼到底就是了。”

    “好吧。”杰克说，“走。”

    他们走过告示牌，杰克使出他学过点皮毛的拳脚功夫，一个回旋踢，踢落那块木板。

    “帅哦，杰杰。”理查德浅浅一笑。

    “谢啦，不过，别叫我杰杰。”

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    尽管虚弱的理查德疲态尽露，在接下来的一小时里，随着两人的步伐逐渐迈向铁轨尽头，深入越来越浓烈的太平洋气息中，他仍持续说了许多话。他解开密封在脑海深处多年的瓶子，倾倒出保存其中的回忆。尽管没有表现出来，杰克心中其实惊讶不已……此外还涌现一股深深的怜惜，他疼惜理查德那急切渴求一丁点父爱的孤独童年，无论理查德是不经意流露，或是刻意表现出来。

    他的视线停驻在理查德苍白的面容，与他的脸颊、额头上及嘴唇周围的脓疱；他留神倾听那断断续续、几乎只剩耳语的话语——倾吐的时刻终于来临，理查德再也无须犹豫或压抑；而杰克再次暗自庆幸，摩根·斯洛特不是他的父亲。

    理查德告诉杰克，铁路这一带的沿途风景他仍记忆犹新。走到一处，他们隔着树顶看见一座谷仓，上面还挂着一幅褪色的切斯特菲尔德香烟