起诉他。”

    威尔逊笑了，“看起来我们应该给那个萨摩亚人一枚奖章。杰克逊没有企图强暴他的妻子吗？”

    “那是一个误解，”卡罗琳叹了口气说，“那个女人不是他妻子，她是个妓女，她声称杰克逊在打她。被告住在隔壁，就拿起砍刀去救她。公设辩护人想以正当防卫来辩护，但地方检察官不买帐，不能因为他是个罪犯就改变他是受害者的事实，在一个人没有武器的情况下，你不能砍掉他的胳膊。”

    威尔逊回到他的坐位上，“你能代替布拉德几个星期来管理他的小组吗？”

    “只有几个星期？”她歪起头说。

    “我听说布拉德至少要躺六个星期。”

    他笑了，眼睛周围的皮肤都皱了起来。

    “白痴的医生，”他说着，转过身去看着显示器。

    “那是泰格·伍兹，你认识。”卡罗琳没理他，他又把椅子转回来。

    “那个医生可能是个实习的，我今天早上在上班路上顺便去了医院，X光显示他只断了一块椎骨。布拉德不是那种不堪一击的男人，他不会被这样一点儿小事打垮的。”

    卡罗琳低下头思索着。如果她成为代理主管，她那些没有解决的案子就得分派给别人。那个故意伤害案简直是个恶梦，由于涉及语言和移民等问题，调查会花费两倍的时间。代理布拉德的工作会增加她的责任，但另一方面，也比她目前的位置更有利，将不必再为最后期限、受害者或被告等问题费心。总之，这会给她更多的时间去帮助尼尔。

    “那么，”威尔逊说。

    “你能处理得了吗？你知道，你面临着你弟弟的问题。”

    “是的，”她自信地说，她觉得目前的困境没什么大不了的。

    “你知道，除了尽力给他鼓劲，我还能做什么呢？”

    “听起来不错。”

    卡罗琳向门口走去，然后又停下来。

    “告诉我，”她说。

    “你为什么提拔布拉德而不是我？你显然知道我更称职，否则你不会让我替代他。”

    威尔逊用手指指着她，“你打了我一个措手不及，”他说着，咯咯地笑起来，“该死的，你果然厉害，布拉德警告过我。”

    “你没有回答我的问题，”卡罗琳说，她想知道布拉德还对他说了什么。

    “男人们不用生孩子，也没有那些经前期综合症，”他说着，耸起了鼻子，“我老婆快把我逼疯了，我在办公室里宁可不处理女人的事情。”

    卡罗琳一时说不出话来。

    “嗨，”他说，他看到了她脸上震惊的表情。

    “三个月之后我就要离开这儿了，趁布拉德不在的时候干点儿漂亮活，我会在退休前把你提拔上来。尽管我不愿意承认，但一个像你这样的女人，总有一天会将这个机构葬送了。”他站起来，故意浑身颤抖着。

    “对我来说，这是一个可怕的想法，很高兴我不用在这里看到这一天了。”

    卡罗琳能够理解布拉德为什么对他这种做法感到很满意，因为这个机构的头儿歧视女人。他们觉得男人是庞大的，她心里想，同时用厌恶的目光怒视着他。如果她有时间，她会告发他们。

    “噢，顺便说一下，”威尔逊说，他的眼里闪动着调皮的神气。

    “我说的都是玩笑话，只是想博你一笑，布拉德说你是好样的。过个快乐的圣诞节。”

    “怎么可能呢？”卡罗琳说着，消失在走廊里。

    劳伦斯·范·布伦正坐在圣巴巴拉比尔特摩旅馆的餐厅里，喝着咖啡，欣赏着海景。天空非常晴朗，海峡群岛的五个岛都能看得见。如果天气条件允许，从文图拉也能看见它们。海峡群岛国家公园面积有二十万英亩，其