大都是那些个常客，大家围拢在一起，议论此事。那里发生的一切好像是真的。你看，领地的居民开始失踪。起先，几个人不见了，随后，一批人不见了，最后，大批人……学校关门了。近一年时间里，小镇成了一座空城。哇，有些人搬进那里——大都是外省份来的，就像坐在我们面前的这个傻瓜——我猜想，大概是那里的房价、地价便宜的缘故。可是，他们待不下去。搬来之后，没过一两个月，大部分人又陆续搬走了。剩下的……咳，失踪了。后来，小镇被大火夷为平地。

    那年的秋天特别长，特别干燥。人们猜测，大火是从马斯滕庄园开始烧起来的，那个庄园建在一座小山上，俯瞰着乔伊特纳大道。可是，谁也不知道火是怎么烧起来的。甚至到今天，一直是个谜。

    大火一连烧了三天，结果，那里太平了一段时间。

    后来，又开始了。

    我只有一次听人提到“吸血鬼”这个词儿。

    里奇·梅斯纳，一个疯疯癫癫的家伙，卡车司机，运纸浆的，来自弗里波特，有一天晚上，他到图基酒吧喝酒。几杯下肚，他有些醉了。

    “耶稣基督！”

    随着一声喊叫，那个疯子站起身来。他身高九尺，下身穿一条羊毛裤，上身穿一件粗呢衬衣，脚蹬一双皮靴。

    “你们他妈的不敢说出来吗？吸血鬼！你们脑子里想的不就是这个吗？他妈的！你们就像一群被电影吓破了胆的小孩！你们知道撒冷镇那边有什么吗？想让我告诉你们吗？想让我告诉你们吗？”

    “告诉我们吧，里奇！”图基说。此时，酒吧里鸦雀无声。屋内，灯光下，火苗噼噼啪啪在壁炉里跳跃；室外，黑暗中，冻雨淅淅沥沥拍打着窗棂。

    “别卖关子了！”

    “你们说那边有一群野狗，”里奇·梅斯纳告诉我们说，“这就是你们的发现！你们，还有长舌妇编的故事，精彩得很呢！哼，八十大洋，我到那儿走一遭，就在那栋你们说闹鬼的房子里住一夜。你们看，怎么样？有人愿意押注吗？”

    谁也没搭腔。里奇喜欢吹牛皮，是个卑鄙的小人，酒鬼，大家伙儿不会在他的葬礼上落泪，但也不愿意看着他天黑之后去撒冷镇送死。

    “你们这群家伙，统统见鬼去吧！”里奇说，“我的那辆雪佛兰车的后备厢里有一把410短枪，它可以对付一切妖魔鬼怪，无论是法尔茅斯、坎伯兰，还是耶路撒冷镇，我都敢去，我这就准备动身去领地。”

    他砰的一声推开门，走出酒吧，一时间，谁也没有说话。后来，拉芒特，亨利十分平静地说：“我的上帝，打那以后，再没有见过里奇，梅斯纳。”说到这儿，拉芒特在胸前不住地划着十字，因为他从小受母亲的影响，是一个循道宗教徒。

    “等他酒醒了，会改变主意的，”图基虽然这样说，但听得出来，他有些不安，“他会在特定的时间冒出来的，证明这一切只不过是个玩笑而已。”

    但是，拉芒特的话很有道理，因为在其后的日子里，谁也没看到过里奇。他老婆向州警察局报告说，他可能去佛罗里达找一个收藏家算账去了，可是，你只要看看她的眼睛——病态、惶恐的神情——你就能明白，她在撒谎。没过多久，她搬家去了罗得岛。也许，她担心，里奇会在某个夜晚来找她。没准儿他已经来过了，谁知道呢？

    此时，图基正看着我，我一边把十字架塞回到衬衣里面，一边看着图基。一生中，我从未感觉自己那么苍老、无力，那么害怕。

    图基重复道：“布斯，她俩还在那边，我们不能不管。”

    “是的，我知道。”

    我们没有动，接着，他伸出手，抓住我的肩膀。

    “你是个好人，布斯。”不知怎的，听了他的话，我立马打起精神。人一