什么？”亨顿直截了当地说，“为什么不去弄一批驱魔的方法，然后一个个试呢？”

    杰克逊的脸一沉，说：“约翰尼，不是警察抓强盗这么简单。看在上帝的分上，千万别这样想。驱魔仪式非常可怕，非常危险。某种程度上，像被控制的核裂变。如果出了错，我们就被毁了。魔鬼被困在那个机器中，可是，一旦有了机会，它就——”

    “它就可能出来？”

    “它很想出来，”杰克逊忧郁地说，“它喜欢杀戮。”第二天晚上，杰克逊来的时候，亨顿已经安排他夫人和孩子去看电影了。这样，客厅里就他们俩，因此，亨顿感觉很轻松。对于自己面对的事情，他至今还不敢相信。

    “我把课取消了，”杰克逊说，“忙了一整天，把能找到的一些最最可怕的书籍都看了个遍。今天下午，我把三十几个招魔的法子输进了计算机，找到了一些共性。令人吃惊的是，少得可怜。”

    他把列出的内容拿给亨顿看：处子之血、墓园之土、荣誉之手、蝙蝠之血、夜之苔藓、马之蹄、蟾蜍之眼。

    除去这些以外，其他各项均归类为“次要”。

    “马之蹄，”亨顿若有所思地说，“可笑——”

    “很普通，实际上——”

    “这些东西——任何一种——可以宽泛地理解为相似物品的代表吗？”亨顿打断了他。

    “比如，夜间采摘的地衣可以替代夜之苔藓吗？”

    “这就是我想问的。”

    “有这可能，”杰克逊说。

    “虽说魔法通常都很晦涩，但也有弹性。黑色艺术有很大的创造空间。”

    “用果冻替代马蹄，”亨顿说，“在盒饭中非常普遍。弗罗里夫人死的那天，我注意到熨烫机的平台上有一个装果冻的盒子。胶状物质来源于马蹄。”

    杰克逊点点头，问：“还有其他的吗？”

    “蝙蝠之血……咳，工厂地方不小，有许多昏暗的角落，蝙蝠存在的可能性很大，可我担心，厂方不会承认的。很有可能，之前有蝙蝠之类的被机器缠住了。”

    杰克逊把头向后仰了仰，用手揉搓着充血的眼睛。

    “你说得有道理……完全吻合。”

    “是吗？”

    “是的。很肯定地说，我们可以首先排除荣誉之手。毫无疑问，在弗罗里事件发生之前，那台熨烫机没有咬掉过任何人的手，而且，颠茄绝对不是这个地区土生土长的植物。”

    “墓园之土呢？”

    “你怎么看？”

    “应该是一种巧合，”亨顿说。

    “距离公墓最近的要数普莱森特希尔，但那个地方离蓝带有五英里。”

    “嗯，”杰克逊说，“我请电脑操作员——他以为我在为万圣节做准备——把统计表上的一、二级元素做一个分类，要考虑每一种可能的组合。我放弃了大约二十几种，因为它们毫无意义。其余的进行了明确的分类。我们已经分离出的元素符合其中一种。”

    “哪一种？”

    杰克逊咧嘴笑了。他说：“很容易的一种。神话大都集中在南美，并向外发散到加勒比海地区。跟巫毒教有关联。我收集到的资料显示，严格意义上说，神祇被视为森林联盟，被比作真正的恶棍，像恶魔的聚会，像撒旦。机器里的那个东西，仿佛社区里的小流氓，正打算偷偷溜走。”

    “那我们怎么对付它呢？”

    “圣水，再加点儿圣餐，应该能管用。此外，我们还可以面对机器，朗读《旧约·利未记》。这绝对是基督教的白色魔法。”

    “你肯定不会把事情搞砸？”

    “你难道还没有看出来，事情会怎样演变吗？”杰克逊若有所思地说，“我干脆坦白跟你说吧，我非